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1.“亞特蘭蒂斯”號(hào)前往哈勃途中
“亞特蘭蒂斯”號(hào)前往哈勃途中
攝影師蒂埃里?萊格特利用一臺(tái)擁有特殊太陽(yáng)濾光器的望遠(yuǎn)鏡，捕捉到“亞特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)5月從太陽(yáng)前面飛過時(shí)的微小輪廓。這張照片顯示了進(jìn)入軌道的“亞特蘭蒂斯”號(hào)，一天后它將靠近哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，以便宇航員能執(zhí)行一系列太空行走，對(duì)哈勃望遠(yuǎn)鏡上的先進(jìn)設(shè)備進(jìn)行維修和升級(jí)。
2.沖擊波噴發(fā)出高速運(yùn)行的粒子
沖擊波噴發(fā)出高速運(yùn)行的粒子
看一看大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)的榜樣吧：扮演超高效粒子加速器角色的沖擊波。6月，錢德拉X射線天文臺(tái)的科學(xué)家公布了這張沖擊波穿過超新星殘余物RCW 86的照片，這張照片是從X射線和可見光范圍拍的�？茖W(xué)家表示，雖然沖擊波運(yùn)行速度很快，但是它釋放出來(lái)的能量并沒像它應(yīng)該做的那樣，加熱周圍的氣體。這張新圖片顯示，額外的能量給粒子提供動(dòng)力，使它們以接近光速的速度沖向太空。
3.撒哈拉“恐怖之地”
撒哈拉“恐怖之地”
從歐洲航天局10月公布的這張照片上看，塔奈茲魯夫特(Tanezrouft)盆地上的白色鹽堿地似乎融化了黑色砂巖山。歐洲航天局與日本合作，6月利用日本的先進(jìn)陸地觀測(cè)衛(wèi)星拍到這張圖片，它采用的一種儀器從可見光和近紅外線范圍內(nèi)記錄了這一地區(qū)陸地和植被的覆蓋情況。位于阿爾及利亞中南部的塔奈茲魯夫特盆地是撒哈拉沙漠中一處最荒涼的地方，有時(shí)這里被稱作“恐怖之地(land of terror)”。右上側(cè)的黃色帶狀物是Erg Mehedjibat區(qū)域，它由一群小型星狀沙丘組成，這些沙丘向上生長(zhǎng)，而非并列生長(zhǎng)。
4.雙子座流星劃過夜空
雙子座流星劃過夜空
在2009年12月每年一次的流星雨達(dá)到頂峰時(shí)，從加利福尼亞州莫哈維沙漠上空經(jīng)過，劃破夜空的一顆明亮的雙子座流星，就像投進(jìn)太空的一把銀槍。雙子座流星雨比其他流星雨的速度更慢，它們?cè)诖┻^夜空時(shí)，身后會(huì)留下長(zhǎng)長(zhǎng)的美麗弧線。專家表示，這可能是因?yàn)樗鼈冋Q生于一顆潛伏彗星的碎片，主要由非常堅(jiān)硬、被太陽(yáng)烤干的巖石構(gòu)成，因此在地球大氣層里燃燒的速度更慢。
5.哈勃望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)太空“蝴蝶”
哈勃望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)太空“蝴蝶”
從大視野照相機(jī)3拍到的這張圖片上看，一顆瀕臨爆炸的垂死恒星產(chǎn)生了一個(gè)宇宙“蝴蝶”。宇航員在5月執(zhí)行第五次哈勃太空望遠(yuǎn)鏡維修任務(wù)時(shí)，把這臺(tái)新相機(jī)安裝在它上面。9月哈勃科研組公布了這臺(tái)升級(jí)后的望遠(yuǎn)鏡拍到的第一批照片�！昂睜钐祗w是一個(gè)行星狀星云，這個(gè)結(jié)構(gòu)延伸長(zhǎng)度大約是3800光年。天文學(xué)家借助哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的光學(xué)過濾器，可以準(zhǔn)確查明該星云的化學(xué)組成、溫度和密度，并追蹤恒星的死亡過程。位于星云中間的恒星在塵埃團(tuán)的影響下，顯得特別昏暗。它的質(zhì)量曾是我們的太陽(yáng)的5倍。在過去2千年間，這顆恒星把包裹在它外層的大部分氣體都驅(qū)散開，形成如夢(mèng)如幻的“蝴蝶翅膀”，這兩個(gè)“翅膀”的延伸長(zhǎng)度大約是2光年。
6.珍珠般懸在天際的土衛(wèi)五
珍珠般懸在天際的土衛(wèi)五
這幅罕見的照片由“卡西尼”號(hào)飛船拍攝，懸在土星環(huán)前方的小衛(wèi)星土衛(wèi)五就像是一粒珍珠。11月初，繞軌道運(yùn)行的“卡西尼”號(hào)欣賞到這一罕見的景象。文中刊登的照片并非“原版”，而是進(jìn)行了旋轉(zhuǎn)。
“卡西尼”這個(gè)名字來(lái)源于意大利天文學(xué)家喬凡尼?多美尼科?卡西尼，正是他在1672年發(fā)現(xiàn)了土衛(wèi)五。天文學(xué)家2008年宣布，土衛(wèi)五可能是第一顆已知擁有自身昏暗環(huán)系統(tǒng)的衛(wèi)星。
7.宇宙中圣誕節(jié)日景象
宇宙中圣誕節(jié)日景象
借助于哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，天文學(xué)家得以發(fā)現(xiàn)這個(gè)五彩繽紛的花冠，也算是為即將到來(lái)的圣誕節(jié)送上的一份禮物。這個(gè)宇宙花冠照實(shí)際上代表一個(gè)年輕的星團(tuán)——R136，所呈現(xiàn)的節(jié)日景象位于大麥哲倫云內(nèi)的一個(gè)恒星誕生區(qū)。大麥云是銀河系的一個(gè)衛(wèi)星。
照片中，紅色(氫氣)和綠色(氧氣)氣體花冠環(huán)繞在冰藍(lán)色“鉆石”周圍。這里的“鉆石”實(shí)際上是一些已知的大質(zhì)量恒星，其中一些的質(zhì)量是太陽(yáng)的100倍。
8.火星沙丘波紋
火星沙丘波紋
照片由火星偵察軌道器于8月拍攝，10月對(duì)外公布，展示了穿過“諾克提斯迷宮”的沙丘波紋�！爸Z克提斯迷宮”是一個(gè)平地，被峽谷，槽谷和深坑所分割。在這幅由火星偵察軌道器HiRiSE(高分辨率成像科學(xué)實(shí)驗(yàn)的英文縮寫)照相機(jī)拍攝的照片中，我們可以看到淺色層的含鐵硫酸鹽以及暴露在沙丘地帶附近的粘土礦物。這片沙丘位于火星赤道附近。
9.雙尾彗星鹿林
雙尾彗星鹿林
照片在2月23日拍攝于弗吉尼亞的仙納度國(guó)家公園，一棵棵紅樹像邊框一樣分布在鹿林彗星周圍。這顆綠色雙尾彗星2月時(shí)與地球間的距離達(dá)到最低點(diǎn)，此時(shí)的距離大約在3800萬(wàn)英里(約合6100萬(wàn)公里)左右。專家們表示，鑒于其近拋物形軌道，鹿林彗星的第一次造訪也可能是最后一次。
由于靠近時(shí)的角度，鹿林彗星在逐漸接近地球時(shí)似乎擁有另一條指向太陽(yáng)的反彗尾。這顆彗星蒸發(fā)的冰中含有氰和二價(jià)碳，在太空真空環(huán)境下被陽(yáng)光照射時(shí)，兩種氣體均發(fā)出綠光。
10.戰(zhàn)神火箭的蒸汽錐
戰(zhàn)神火箭的蒸汽錐
10月，美國(guó)宇航局的戰(zhàn)神I-X火箭在佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心進(jìn)行亞軌道試飛。飛行過程中，火箭上方被一個(gè)蒸汽錐環(huán)繞。類似這樣的“音爆云”會(huì)在飛行器達(dá)到足以將周圍空氣冷卻的速度時(shí)出現(xiàn)，空氣中的濕氣最終被液化。發(fā)射后不久，戰(zhàn)神I-X的飛行速度便達(dá)到音速的4倍。
此次試飛歷時(shí)6分鐘，耗資4.5億美元，用于幫助宇航局改進(jìn)其戰(zhàn)神I計(jì)劃。戰(zhàn)神I是下一代太空運(yùn)輸工具，負(fù)責(zé)搭載“獵戶座”乘員艙。它們將取代老化的航天飛機(jī)，成為美國(guó)向太空運(yùn)送人員和貨物的主要手段。
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