1.太陽系中最冷的地方

　　或許，你認(rèn)為太陽系中最遠(yuǎn)的冥王星表面極為寒冷，讓生物體難以承受，但事實上，距離地球更近的一個地方更冷。月球勘測軌道飛行器的Diviner溫度測量儀在月球赫米特隕石坑底發(fā)現(xiàn)了太陽系里最冷的地方，那里的溫度最低可達(dá)華氏零下415度(攝氏零下248度)。相比之下，科學(xué)家認(rèn)為冥王星的表面溫度最低只有華氏零下300度(攝氏零下184度)。Diviner溫度測量儀還在月球南極幾個永久處于陰影籠罩下的隕石坑底發(fā)現(xiàn)了溫度極低的區(qū)域，類似于在赫米特隕石坑底發(fā)現(xiàn)的“太陽系中最冷之地”。

　　2.宇航員在月表留下的足跡

　　月球勘測軌道飛行器拍到的“阿波羅”飛船著陸地的畫面簡直令人驚訝不已，興奮之情更不用提了。這張圖是月球勘測軌道飛行器捕捉的阿波羅11號飛船著陸地的最新照片，清楚地顯示了下降段(直徑約為12英尺，即3.66米)的位置以及宇航員的腳印及其布設(shè)的各種設(shè)備。這張圖具有重要的科學(xué)價值，因為它給阿波羅返回地面的樣本提供了依據(jù)。除了用于科學(xué)研究以外，月球勘測軌道飛行器拍到的所有六個“阿波羅”任務(wù)著陸地的照片令許多人不禁想到美宇航局太空探索的驕傲歷史，同時給人類未來所能嘗試的探索注入靈感。

　　3.月球坑洞

　　還是什么比在月球上發(fā)現(xiàn)山洞更令人興奮的消息嗎？或許，山洞將來會成為人類探索者在月球上的棲息地。月球勘測軌道飛行器現(xiàn)已拍攝到至少兩個月球坑洞(其實就是月球表面的大坑)的最清晰照片。科學(xué)家認(rèn)為這些洞其實是“天窗”，當(dāng)?shù)叵氯蹘r洞頂發(fā)生塌陷(可能因隕星撞擊)，就會形成像天窗一樣的結(jié)構(gòu)。

　　日本“月亮女神”探測任務(wù)小組曾多次觀測到這樣的一個天窗——馬利厄斯丘陵(Marius Hills)坑洞。這個坑洞直徑約為213英尺(約合65米)，深約260至290英尺(約合80至88米)，足以裝下整個白宮。此處顯示的是“巧海”(Mare Ingenii)坑洞。這個坑洞的大小幾乎是馬利厄斯丘陵坑洞的兩倍，最令人吃驚的是，發(fā)現(xiàn)它的地方火山特征相對較少。

　　4.失蹤的蘇聯(lián)月球車

　　“月球車一號”(Lunokhod 1)是1970年登陸月球的蘇聯(lián)無人探測器的名稱，1971年9月失去聯(lián)系前，它在10個月里在月球表面行進(jìn)了大約6英里(約合10公里)。雖然至少有一個研究小組希望利用激光從其回射器鏡面反彈回來信號，以這種辦法來尋找“月球車一號”，但是，科學(xué)家對“月球車一號”的具體地點(diǎn)并無十足的把握。

　　今年3月，月球勘測軌道飛行器相機(jī)(LROC)任務(wù)小組宣布，他們在那個激光科學(xué)團(tuán)隊曾經(jīng)搜索過的地方的幾英里外發(fā)現(xiàn)了“月球車一號”的蹤跡。相機(jī)任務(wù)小組利用月球勘測軌道飛行器提供的信息，將激光脈沖發(fā)射給“月球車一號”，最終在時隔近40年后第一次與其取得了聯(lián)系�！霸虑蜍囈惶枴被厣淦鞑粌H返回了信號，而且返回的信號質(zhì)量是“月球車二號”鏡面返回信號的5倍。

　　5.阿波羅14號錯失的隕石坑

　　當(dāng)阿波羅14號宇航員艾倫·謝潑德和艾德加·米切爾走過弗拉莫羅高地的著陸地時，他們希望可以從“錐狀火山口”(Cone Crater)邊緣搜集月球樣本。可事實上，他們連錐狀火山口的邊緣都未發(fā)現(xiàn)，由于沿途沒有路標(biāo)，他們最終與其失之交臂。而且，當(dāng)時沒有月球車，謝潑德和米切爾只能從頭至尾一直徒步行進(jìn)，走了將近1英里(約合1400米)，碰巧錐狀火山口邊緣有一個陡坡，使得爬坡變得更為困難，會令兩位宇航員的心跳速度加快。

　　此外，日程安排很滿，地面任務(wù)控制小組命令二人在搜集到力所能及的樣本后，立即返回登月艙。謝潑德和米切爾從未到達(dá)錐狀火山口的邊緣。雖然地質(zhì)學(xué)家表示，這一結(jié)果并未對阿波羅14號的科學(xué)目標(biāo)產(chǎn)生太大影響，不過兩位宇航員個人對未能成功登頂倍感失望。月球勘測軌道飛行器拍攝的照片精確地顯示了宇航員究竟走了多遠(yuǎn)，以及他們離錐狀火山口有多近——足跡的盡頭距離邊緣只有100英尺(約合30米)。

　　6.月球上的山脈

　　我們知道，地球上的山脈是經(jīng)過數(shù)百萬年的地球變遷慢慢形成的，它們是板塊逐漸發(fā)生位移和碰撞的產(chǎn)物。然而月球上的情況卻完全不同。即使是最大的月球山脈也是在幾分鐘，甚至更短時間內(nèi)形成的，小行星或者彗星以很高的速度撞上月球，使月殼發(fā)生位移和隆起，在很短時間內(nèi)形成與地球上的山脈不相上下的山脊。過去的一年里，美國宇航局偶爾會改變月球勘測軌道器(LRO)的角度，進(jìn)行校準(zhǔn)和其他試驗。在這種情況下，該照相機(jī)有機(jī)會獲得視角傾斜的月球表面圖片，例如這張卡比厄斯隕石坑圖，此類圖片為科學(xué)家提供了一個觀察月球山脈地形的獨(dú)特視角。

　　卡比厄斯隕石坑位于月球南極附近，這里包括“月球隕坑觀測和遙感衛(wèi)星”(LCROSS)任務(wù)的撞擊點(diǎn)�？茖W(xué)家根據(jù)月球勘測軌道器上的幾個儀器獲得的早期測量數(shù)據(jù)，確定把“月球隕坑觀測和遙感衛(wèi)星”發(fā)射到卡比厄斯隕石坑。在該衛(wèi)星與月球相撞的過程中，月球勘測軌道器一直在認(rèn)真觀察這次撞擊產(chǎn)生的氣體團(tuán)和撞擊點(diǎn)的升溫情況。

　　7.月谷，神秘的月球渠道

　　月谷是月球表面狹長的凹陷處，它們看起來很像河槽。一些月谷很直，一些則彎彎曲曲，其他一些就像圖上的這條，被稱作“彎曲”谷，它們的曲度很大，蜿蜒穿過月表。在雷達(dá)圖片上月谷特別顯眼。目前科學(xué)家還不清楚月谷形成的原因，不過他們認(rèn)為，它可能有多種不同的形成機(jī)制，例如遠(yuǎn)古巖漿流和地下熔巖管道坍塌。月球勘測軌道器拍到的圖片，或許有助于科學(xué)家更好地了解這些類似河流的月球地表神秘特征。

　8.月球南極陽光永照區(qū)的附近區(qū)域

　　月球勘測軌道器在地球的這顆衛(wèi)星上尋找的一個最重要的資源，是月球光照。陽光既能給它提供溫暖，又是一個能量源，這兩個因素限制著探索成果。月軸只有一點(diǎn)傾斜，因此月球南極這些高海拔地區(qū)幾乎一直處在陽光照射的范圍內(nèi)�？茖W(xué)家利用月球勘測軌道器獲得的精確地形測量結(jié)果，已經(jīng)能夠繪制出詳細(xì)的光照圖，他們發(fā)現(xiàn)一些地區(qū)的日光能見度高達(dá)96%。這種地方每年大約有243天持續(xù)有陽光照耀，一天24小時沒有任何時段會有完全的黑暗降臨。

　　9.通過“月球動物園”計劃幫助科學(xué)家

　　公民科學(xué)網(wǎng)站Zooniverse成立的一個最新科學(xué)項目“月球動物園”計劃，利用了月球勘測軌道器拍到的大約7萬張高清圖片，這些圖片的清晰度小于50厘米。科學(xué)家要求參與該計劃的公眾(自稱Zooites)給隕石坑、卵石、熔巖渠道等分類，然后把月球勘測軌道器最近拍到的圖片，與其他飛船在幾年前拍到的圖片進(jìn)行對比。他們的第一項任務(wù)是清點(diǎn)隕石坑和卵石的數(shù)量。通過把月球不同區(qū)域和地球、火星等其他地方的這些特征進(jìn)行對比及分析，Zooites可以幫助科學(xué)家更好地了解我們太陽系的自然史。

　　10.月球背面地貌特征圖

　　月球和地球之間產(chǎn)生的潮汐力，使月球的旋轉(zhuǎn)速度變慢，導(dǎo)致它的一面始終朝向地球，另一面永遠(yuǎn)背對地球。我們經(jīng)常錯誤地把背對地球的一面稱作“月球的暗面”，其實稱其為“月球背面”更合適，因為它得到的陽光，跟月球正面得到的陽光一樣多。月球形成暗面，可能與它的任何半球不會在特定時間被陽光照亮有關(guān)。雖然以前有幾艘飛船拍了月球背面的很多圖片，但是月球勘測軌道器正在為科學(xué)家提供有關(guān)月球背面的更詳細(xì)的新信息。與月球正面相比，月球背面更加粗糙、有更多隕石坑，幾個最迷人的月球隕石坑都位于那里，其中包括太陽系內(nèi)已知最大的隕石坑南極–艾肯盆地。月球勘測軌道器上的激光測高儀獲得的這張圖片，顯示了月球地貌特征，其中紅色代表高達(dá)2萬英尺(6.10公里)的月球最高點(diǎn)，藍(lán)色代表深達(dá)2萬英尺(6.10公里)的最低點(diǎn)。