圣誕節(jié)(Christmas)，每年12月25日，是教會(huì)年歷的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，它是基督徒慶祝耶穌基督誕生的慶祝日。在圣誕節(jié)，大部分的天主教教堂都會(huì)先在12月24日的耶誕夜，亦即12月25日凌晨舉行子夜彌撒，而一些基督教會(huì)則會(huì)舉行報(bào)佳音，然后在12月25日慶祝圣誕節(jié)；而基督教的另一大分支——東正教的圣誕節(jié)慶祝則在每年的1月7日。

圣誕節(jié)來(lái)源

12月25日是西元274年羅馬皇帝奧勒良指定的慶祝羅馬帝國(guó)官方慶祝敘利亞太陽(yáng)神蘇里耶和伊朗太陽(yáng)神  圣誕節(jié)米特拉的節(jié)日Dies Natalis Solis Invicti（意為“不可征服的太陽(yáng)”生日），這一節(jié)日一直持續(xù)到基督教被定為國(guó)教之后被禁止。敘利亞太陽(yáng)神崇拜最早是古羅馬國(guó)王安東尼努斯（Marcus Antoninus）引入古羅馬帝國(guó)還取代了主神朱庇特，并在奧勒良國(guó)王時(shí)期成為國(guó)家節(jié)日。這一天是為了慶祝太陽(yáng)的重生或回歸，因?yàn)槟且惶焓且荒曛邪滋熳疃痰娜掌�，用中�?guó)的概念表示就是指羅馬歷法的冬至節(jié)。那一天以后，白天會(huì)逐漸變長(zhǎng)，崇拜太陽(yáng)神的異教徒都把這一天當(dāng)作春天的希望，萬(wàn)物復(fù)蘇的開(kāi)始。同時(shí)慶祝太陽(yáng)回歸的那一天在世界范圍內(nèi)不同文化都是作為重要節(jié)日慶祝的。而存在太陽(yáng)神的文化，這一天都成為了太陽(yáng)被擬人化后誕生的日子。早期基督教會(huì)為了利用這一天假日，也試圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化，就把耶穌生日指定在了這一天。所以除去強(qiáng)加的宗教意義，圣誕日其實(shí)就是西方的“冬至”日。 　　

最早在新石器時(shí)代晚期，這一天就是原始人類用作慶祝豐收并殺死牲畜和發(fā)酵酒類的日子。北歐土著薩米人在這一天祭祀他們的太陽(yáng)神北威（Beiwe）。蘇美爾、巴比倫等古美索不達(dá)米亞地區(qū)在這一天慶祝太陽(yáng)神馬爾杜克打敗黑暗。印度教則在這一天祭祀太陽(yáng)神蘇利耶（Surya）。而伊朗民族和祅教徒在這一天慶祝太陽(yáng)神米特拉戰(zhàn)勝黑暗的節(jié)日“耶爾達(dá)節(jié)（Yalda）”，也是伊朗歷第十月的第一天，標(biāo)識(shí)冬季的開(kāi)始。古代斯拉夫民族認(rèn)為老太陽(yáng)神霍爾斯（Hors）在一年中黑夜最長(zhǎng)的12月22日被黑暗之神打敗后死亡，于是斯拉夫人為此跳了霍洛（Horo/Khorovod），一天后，即23日太陽(yáng)神霍爾斯死而復(fù)生，成為新太陽(yáng)神古例大（Koleda）。在愛(ài)琴文明里，這一天被稱作例納節(jié)（Lenaia），也是希臘提洛歷的第一天，是紀(jì)念酒神狄?jiàn)W尼索斯被女祭司美娜德撕碎并吃掉又轉(zhuǎn)生成嬰兒。而這個(gè)節(jié)日影響到了古羅馬共和國(guó)并成為了紀(jì)念酒神的布魯馬利亞節(jié)（Brumalia，拉丁文意為最短日）。同時(shí)，古羅馬也在12月17日至23日的一周里以紀(jì)念羅馬神話的農(nóng)業(yè)神薩圖爾努斯（Saturnus）的名義進(jìn)行聚餐。因此這些關(guān)于太陽(yáng)的印歐神話被近現(xiàn)代耶經(jīng)學(xué)者們認(rèn)為才是耶穌信仰的起源。不僅僅是紀(jì)念農(nóng)業(yè)神的聚餐和太陽(yáng)神的生日，也在于早期基督教耶穌形象借鑒自米特拉神像以及同樣出身于處女，以及取材于其他神話死而復(fù)生的故事。

平安夜　　

平安夜傳統(tǒng)上是擺設(shè)圣誕樹(shù)的日子，但隨著圣誕節(jié)的慶�；顒�(dòng)提早開(kāi)始進(jìn)行，例如美國(guó)在感恩節(jié)后，不少圣誕樹(shù)早在圣誕節(jié)前數(shù)星期已被擺設(shè)。 屆時(shí)，千千萬(wàn)萬(wàn)的歐美人風(fēng)塵仆仆地趕回家中團(tuán)聚。圣誕之夜必不可少的慶�；顒�(dòng)就是聚會(huì)。大多數(shù)歐美家庭成員團(tuán)聚在家中，共進(jìn)豐盛的晚餐，然后圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共敘天倫之樂(lè)；或者舉辦一個(gè)別開(kāi)生面的化妝舞會(huì)，通宵達(dá)旦地慶祝圣誕夜是一個(gè)幸福、祥和、狂歡的平安夜、團(tuán)圓夜。圣誕之夜，圣誕老人會(huì)悄悄地給孩子們準(zhǔn)備禮物放在長(zhǎng)筒襪里。也有人說(shuō)，平安夜是基督教的節(jié)日。 

平安夜　　

在英國(guó)，平安夜如在工作日，有時(shí)會(huì)被銀行及貿(mào)易公司視為短日(下午休息)。 天主教的圣誕季節(jié)在平安夜開(kāi)始。除非當(dāng)日是星期日(參看待降節(jié))，守夜的聚會(huì)據(jù)說(shuō)是在12月24日早上。然而，在午夜前參加圣誕節(jié)的聚會(huì)是不被允許的。圣誕季節(jié)繼續(xù)直至1月4日，如當(dāng)日是星期六，則至1月5日，當(dāng) the Vigil of the 顯現(xiàn)日 慶祝時(shí)。傳統(tǒng)上不少基督徒會(huì)在平安夜參與子夜彌撒或聚會(huì)，通常在世界各地的教堂內(nèi)舉行，以表示圣誕日的開(kāi)始。一些教會(huì)則會(huì)在晚上較早時(shí)間舉行燭光崇拜，通常會(huì)有耶穌降生故事的話劇表演，亦會(huì)享用大餐，一般會(huì)有火雞或火腿作為主菜。德國(guó)的傳統(tǒng)菜色則有燒鯉魚。

圣誕歌曲《平安夜》的由來(lái) 一八一八年十二月二十三日晚上，在奧地利薩爾札赫河畔的奧本村里，有一只老鼠大膽地溜進(jìn)村里古老的圣尼哥拉斯教堂風(fēng)琴樓廂里。這只饑寒交迫的小東西東跑西竄，到處咬噬，終于干下了一件“影響深遠(yuǎn)的大事”，導(dǎo)致了一曲膾炙人口的圣誕贊美詩(shī)的誕生

這首歌是奧地利的一個(gè)小地方的小鄉(xiāng)村教會(huì)的神父Joseph Mohr在1816年寫的歌詞，曲作者Franz Gruber是當(dāng)?shù)氐囊晃荒瑹o(wú)聞的音樂(lè)老師。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)是因?yàn)樾〗烫玫墓茱L(fēng)琴壞了，所以Mohr神父要Gruber先生為他寫的這首歌譜上用吉它伴奏的曲子應(yīng)急。歌譜后來(lái)由修管風(fēng)琴的人帶出來(lái)，外面的世界才得以知道這首歌。這首歌很快傳開(kāi)受人喜愛(ài)。今天她已經(jīng)幾乎成為圣誕節(jié)的官方“節(jié)歌”。她被譯成許多種文字。上面那個(gè)網(wǎng)頁(yè)就有67種不同語(yǔ)言的105種不同版本的歌詞。（中譯者劉廷芳也是“五四新文化基督徒”“生命社”成員之一，據(jù)說(shuō)是一位身材瘦小但善于交際社會(huì)活動(dòng)能力很強(qiáng)的“大將”......） 

節(jié)日習(xí)俗　　

西方人以紅、綠、白三色為圣誕色，圣誕節(jié)來(lái)臨時(shí)家家戶戶都要用圣誕色來(lái)裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹(shù)。它是圣誕節(jié)的主要裝飾品，用砍伐來(lái)的杉、柏一類呈塔形的常青樹(shù)裝飾而成。上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點(diǎn)燃著圣誕蠟燭。 　　紅色與白色相映成趣的是圣誕老人，他是圣誕節(jié)活動(dòng)中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們?nèi)胨蟀讯Y物放在襪子內(nèi)。在西方，扮演圣誕老人也是一種習(xí)俗。圣誕習(xí)俗數(shù)量眾多，包括世俗，宗教，國(guó)家，圣誕相關(guān)，國(guó)與國(guó)之間差別很大。大部分人熟悉的圣誕符號(hào)及活動(dòng)，如圣誕樹(shù)，圣誕火腿，圣誕柴，冬青，槲寄生以及互贈(zèng)禮物，都是基督教傳教士從早期Asatru異教的冬至假日Yule里吸收而來(lái)。對(duì)冬至的慶祝早在基督教到達(dá)北歐之前就在那里廣為進(jìn)行了，今天圣誕節(jié)一詞在斯堪的納維亞語(yǔ)里依然是異教的jul（或yule）。圣誕樹(shù)被認(rèn)為最早出現(xiàn)在德國(guó)。 自從圣誕慶祝習(xí)俗在北歐流行后，結(jié)合著北半球冬季的圣誕裝飾和圣誕老人神話出現(xiàn)了。　 

圣誕樹(shù)

圣誕樹(shù)（Christmas tree）是圣誕節(jié)慶祝中最有名的傳統(tǒng)之一。通常人們?cè)谑フQ前后把一棵常綠植物如松樹(shù)弄進(jìn)屋里或者在戶外，并用圣誕燈和彩色的裝飾物裝飾。并把一個(gè)天使或星星放在樹(shù)的頂上。 用燈燭和裝飾品把樅樹(shù)或洋松裝點(diǎn)起來(lái)的常青樹(shù)，作為圣誕節(jié)慶�；顒�(dòng)的一部分。近代圣誕樹(shù)起源于德國(guó)。德國(guó)人于每年12月24日，即亞當(dāng)和夏娃節(jié)，在家里布置一株樅樹(shù)(伊甸園之樹(shù))，將薄餅乾掛在上面，象徵圣餅(基督徒贖罪的標(biāo)記)。近代改用各式小甜餅代替圣餅，還常加上象徵基督的蠟燭。此外，室內(nèi)還設(shè)有圣誕塔，是一木質(zhì)的三角形結(jié)構(gòu)，上有許多小架格放置基督雕像，塔身飾以常青樹(shù)枝葉、蠟燭和一顆星。到16世紀(jì)，圣誕塔和伊甸園樹(shù)合并為圣誕樹(shù)。 　　圣誕卡　　

圣誕卡(圣誕卡片)在美國(guó)和歐洲很流行，也是為維持遠(yuǎn)方親朋好友關(guān)系的方式之一。許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過(guò)去一年的優(yōu)點(diǎn)特長(zhǎng)等內(nèi)容。
圣誕襪　 

圣誕帽 卡通版

最早以前是一對(duì)紅色的大襪子，大小不拘。因?yàn)槭フQ襪是要用來(lái)裝禮物的，所以是小朋友最喜歡的東西，晚上他們會(huì)將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上收禮。

圣誕帽那是一頂紅色帽子，據(jù)說(shuō)晚上戴上睡覺(jué)除了睡得安穩(wěn)和有點(diǎn)暖外，第二天你還會(huì)發(fā)現(xiàn)在帽子里多了點(diǎn)心愛(ài)的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場(chǎng)的主角，無(wú)論你去到哪個(gè)角落，都會(huì)看到各式各樣的圣誕帽。