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國際原子能機構(gòu)(IAEA)的國際核安全和輻射事件等級(以下簡稱INES)共分7個等級。以下是根據(jù)INES等級列出的史上最為嚴重的十大核事故，嚴重程度從小到大。
1.1986年前蘇聯(lián)切爾諾貝利核災難(INES 7)
1986年前蘇聯(lián)切爾諾貝利核災難
1986年前蘇聯(lián)切爾諾貝利核災難
1986年前蘇聯(lián)發(fā)生的切爾諾貝利核災難嚴重程度超過克什特姆核事故，如果將核輻射擴散程度作為測量標準，這場核災難的嚴重程度達到克什特姆核災難的4倍。迄今為止，切爾諾貝利核電站的蒸汽爆發(fā)和反應堆熔毀事故仍舊是歷史上唯一一場INES等級達到7級的核事故。
這場核災難發(fā)生在1986年4月26日，當時4號反應堆的技術人員正進行透平發(fā)電機試驗，即在停機過程中靠透平機滿足核電站的用電需求。由于人為失誤導致一系列意想不到的突然功率波動，安全殼發(fā)生破裂并引發(fā)大火，放射性裂變產(chǎn)物和輻射塵釋放到大氣中。當時的輻射云覆蓋歐洲東部、西部和北部大部分地區(qū)，有超過33.5萬人被迫撤離疏散區(qū)。此次核事故的直接死亡人數(shù)為53人，另有數(shù)千人因受到輻射患上各種慢性病。
今天，切爾諾貝利周邊地區(qū)呈現(xiàn)出一種怪異的“反差”。切爾諾貝利和普里皮亞特這兩座遭到遺棄的城市慢慢走向衰亡，周圍林地和森林地區(qū)的野生動物卻因為人類的撤離呈現(xiàn)出一片欣欣向榮的景象。有報道稱，當?shù)厣踔猎俅纬霈F(xiàn)了已經(jīng)消失幾個世紀的猞猁和熊，它們的出現(xiàn)說明大自然擁有驚人的恢復能力，生命即使在最為可怕的環(huán)境下也有能力適應并進行調(diào)整。
切爾諾貝利已經(jīng)成為核事故的一個代名詞，反原子能抗議者經(jīng)常用“另一個切爾諾貝利”這樣的字眼兒警告世人，就像反戰(zhàn)人士經(jīng)常喊出“另一場越戰(zhàn)”的口號一樣。切爾諾貝利核電站所在地區(qū)被稱之為“疏散區(qū)”，烏克蘭政府很難阻止自稱“潛行者”的人進入這一地區(qū)冒險取樂。對于這些不知危險為何物的家伙，我們要送他們一句話——一些看不見的東西會讓你們“很受傷”。
前蘇聯(lián)切爾諾貝利核災難是歷史上唯一一場INES等級達到7級的核事故，但誰也無法保證不會發(fā)生另一場達到7級甚至更為嚴重的核災難。自然災害、人為失誤以及設備老化都是核工業(yè)無法回避的現(xiàn)實。全世界正在運營以及建造中的核電站共有近500座，我們當前面臨的問題并不是未來是否會發(fā)生另一場核事故，而是“何時”發(fā)生。
2.2011年日本福島第一核電站事故(INES 4+)
2011年日本福島第一核電站事故
2011年日本福島第一核電站事故
福島第一核電站位于東京東北部170英里(約合270公里)，是世界上規(guī)模最大的核電站之一，共建有6座核反應堆，負責為東京和日本電網(wǎng)供電。3月11日，日本發(fā)生9級大地震，仙臺未能幸免遇難。地震引起的斷電導致反應堆冷卻劑泵停止工作。存放在地勢較低地區(qū)的備用柴油發(fā)電機也在地震引發(fā)的海嘯中嚴重受損。
由于1號反應堆所在建筑內(nèi)的發(fā)電機無法啟動，反應堆芯溫度不斷升高，安全殼建筑內(nèi)的氫氣不斷積聚，達到危險水平。發(fā)電機產(chǎn)生的火花可能導致氫氣爆炸，安全殼的屋頂被掀翻。第二天，3號反應堆所在建筑內(nèi)的氫氣發(fā)生強度更大的爆炸。14日，2號反應堆所在建筑也發(fā)生爆炸。由于貯水池內(nèi)的水蒸發(fā)殆盡，4號反應堆所在建筑內(nèi)存儲的燃料可能起火燃燒。
福島第一核電站事故仍處在“進行時”，INES等級被定為4級，但法國核安全機構(gòu)認為實際嚴重程度超過4級。核安全機構(gòu)主席安得烈-克勞德·拉科斯特在14日舉行的記者招待會上指出：“4級已經(jīng)非常嚴重，但我們認為這場核事故的嚴重程度至少達到5級，甚至是6級�！�
3.2004年日本美浜核電站事故(INES 1)
2004年日本美浜核電站事故
國際原子能機構(gòu)于1990年引入INES等級，采用對數(shù)進行分級，每一等級的嚴重程度相差近10倍，與用于判斷地震震級的里氏震級類似。webecoist.com網(wǎng)站的世界最嚴重核事故排行榜從2004年8月9日發(fā)生在日本美浜核電站的蒸汽爆發(fā)事故開始，INES等級為1級。
美浜核電站座落于東京西部大約320公里的福井縣，1976年投入運營，1991年至2003年曾發(fā)生過幾次與核有關的小事故。2004年8月9日，渦輪所在建筑內(nèi)連接3號反應堆的水管在工人們準備進行例行安全檢查時突然爆裂。雖然并未導致核泄漏，但蒸汽爆發(fā)還是導致5名工人死亡，數(shù)十人受傷。2006年，美浜核電站又發(fā)生火災，導致兩名工人死亡。
4.2002年美國戴維斯-貝斯反應堆事故(INES 3)
2002年美國戴維斯-貝斯反應堆事故
2002年美國戴維斯-貝斯反應堆事故
戴維斯-貝斯核電站座落于俄亥俄州橡樹港北部大約10英里(約合16公里)，1978年7月投入運營，計劃于2017年4月關閉。運營期間，這座核電站曾多次出現(xiàn)安全問題，包括1998年遭到一場F2級龍卷風襲擊。最嚴重的事故發(fā)生在2002年3月，當時出現(xiàn)的嚴重腐蝕導致核電站關閉了兩年左右。
維修期間，工人們在碳鋼結(jié)構(gòu)反應堆容器上發(fā)現(xiàn)一個6英寸(約合15.24厘米)深的腐蝕洞。遭腐蝕后的容器厚度只有3/8英寸(約合9.52毫米)，用以防止災難性的爆炸和隨之而來的冷卻劑泄漏。如果附近的控制棒在爆炸中受損，關閉反應堆和避免堆芯熔毀將面臨相當難度。
5.1961年美國國家反應堆試驗站事故(INES 4)
1961年美國國家反應堆試驗站事故
1961年1月3日發(fā)生在美國的核事故是最為早期的大型核電站事故之一，當時的蒸汽爆發(fā)和熔毀導致1號固定式小功率反應堆的3名工人死亡。這座反應堆位于愛達荷州瀑布市西部大約40英里(約合60公里)的國家反應堆試驗站，采用單一大型中央控制棒，現(xiàn)在已經(jīng)廢棄。
在對反應堆進行維護時，工作人員需要將控制棒拔出大約4英寸(約合10厘米)，但這項操作最終出現(xiàn)可怕故障�？刂瓢舯话纬隽�26英寸(約合65厘米)，導致核反應堆進入臨界狀態(tài)，隨后發(fā)生爆炸并釋放出放射性物質(zhì)，共造成3名工人死亡。其中一名工人被屏蔽塞釘在反應堆所在建筑的屋頂上。當時釋放到環(huán)境中的核裂變產(chǎn)物達到1100居里左右。雖然地處愛達荷州偏遠的沙漠地區(qū)，但輻射造成的破壞并未有所緩解。在其中一幅照片中，起重機正從安全殼建筑中吊出遭到破壞的反應堆芯。
6.1977年捷克斯洛伐克Bohunice核電站事故(INES 4)
1977年捷克斯洛伐克Bohunice核電站事故
1977年，捷克斯洛伐克(現(xiàn)在的斯洛伐克)Jaslovské Bohunice的Bohunice核電站發(fā)生事故。當時，核電站最老的A1反應堆因溫度過高導致事故發(fā)生，幾乎釀成一場大規(guī)模環(huán)境災難。A1反應堆也被稱之為“KS-150”，由前蘇聯(lián)設計，雖然獨特但并不成熟，從一開始就種下災難的種子。
A1反應堆的建造開始于1958年，歷時16年。未經(jīng)驗證的設計很快就暴露出一系列缺陷，在投入運轉(zhuǎn)的最初幾年，這個反應堆曾30多次無緣無故關閉。1976年初，反應堆發(fā)生氣體泄漏事故，導致兩名工人死亡。僅僅一年之后，這座核電站又因燃料更換程序的缺陷和人為操作失誤發(fā)生事故，當時工人們居然忘記從新燃料棒上移除硅膠包裝，導致堆芯冷卻系統(tǒng)發(fā)生故障。排除污染的工作仍在繼續(xù)，要到2033年才能徹底結(jié)束。
7.1993年前蘇聯(lián)托姆斯克-7核燃料回收設施事故(INES 4)
1993年前蘇聯(lián)托姆斯克-7核燃料回收設施事故
西伯利亞公司Chemical Enterprises旗下?lián)碛斜姸喙S和核電站，座落于俄羅斯謝韋爾斯克市。這里曾經(jīng)是前蘇聯(lián)的“秘密之城”，1992年前一直被稱之為“托姆斯克-7”，這個代號實際上是一個郵箱號。雖然俄羅斯前總統(tǒng)葉利欽放寬了對謝韋爾斯克的限制，但直到今天，政府仍不允許公眾進入這座城市。
托姆斯克-7核燃料回收設施是謝韋爾斯克市的“企業(yè)”之一。1993年4月6日，這座核設施登上頭版頭條。這一天，工人們用具有高度揮發(fā)性的硝酸清理托姆斯克-7钚處理廠的一個地下容器，硝酸與容器內(nèi)含有痕量钚的殘余液體發(fā)生反應，隨后發(fā)生的爆炸掀翻了容器上方的鋼筋混凝土蓋，并在頂部轟出很多大洞。與此同時，工廠電力系統(tǒng)又因短路發(fā)生火災。爆炸將一個巨大的放射性氣體云釋放到周圍環(huán)境。
8.1999年日本東海村鈾處理設施事故(INES 4)
1999年日本東海村鈾處理設施事故
1999年9月30日，人為操作失誤和倉促的商業(yè)決定最終導致日本東海村鈾處理設施發(fā)生事故。這座鈾處理設施座落于東京北部的茨城縣，此前由JCO Ltd。公司運營，負責處理和精煉供應日本很多核電站的鈾燃料。
這起核事故由缺乏培訓的工人導致，他們在精煉鈾燃料過程中走捷徑，忽視了安全問題。為了按時完成任務，工人們省略了精煉過程的幾個步驟。他們在10公升的桶中混合氧化鈾粉和硝酸，而不是專用的沉淀池，所傾倒的鈾/硝酸是規(guī)定數(shù)量的7倍。在達到臨界點之后，鈾/硝酸混合物發(fā)生連鎖反應，共持續(xù)了20個小時。當時共有兩名工人死于輻射暴露，另有數(shù)十人受到超出正常水平的核輻射。
9.1979年美國三里島核事故(INES 5)
1979年美國三里島核事故
1979年3月28日，三里島核電站(位于賓夕法尼亞州哈里斯堡附近)TMI-2反應堆的冷卻液泵發(fā)生故障，一個卸壓閥們無法關閉�？刂剖夜ぷ魅藛T隨即聽到警報并看到警告燈亮起。不幸的是，傳感器本身的設計缺陷導致核電站操作人員忽視或者誤解了這些信號，就這樣，反應堆芯因溫度過高最終熔化。在形勢得到控制時，反應堆芯已經(jīng)熔化一半，反應堆安全殼底部的近20噸熔鈾慢慢凝固。安全殼內(nèi)部的蒸汽和氣體排放口導致大量放射性物質(zhì)釋放到大氣和周圍環(huán)境。
三里島核事故并沒有導致任何核電站工作人員或者附近居民死傷，但仍舊被視為美國商業(yè)核電站運營史上最為嚴重的核事故。事故發(fā)生后，相關新聞報道鋪天蓋地而來，有人還將這場核事故與12天前上映的影片《中國綜合癥》的情節(jié)相比較，《周六夜現(xiàn)場》也推出與此相關的短劇，所有這一切都讓三里島核事故在20世紀晚期的流行文化中占據(jù)一個顯著位置。自這場核事故之后，美國再未發(fā)生核事故，也再未建造新核電站。
10.1957年前蘇聯(lián)克什特姆核災難(INES 6)
1957年前蘇聯(lián)克什特姆核災難
隨著第二次世界大戰(zhàn)的結(jié)束，世界開始籠罩在冷戰(zhàn)的陰云下。冷戰(zhàn)期間，前蘇聯(lián)和美國這兩個超級大國展開核軍備競賽，由于急于求成，錯誤就在所難免。1957年9月，位于奧焦爾斯克(1994年之前被稱之為“車里雅賓斯克-40”)的瑪雅科核燃料處理廠發(fā)生事故，INES等級達到6級。
這座處理廠建有多座反應堆，用于為前蘇聯(lián)的核武器生產(chǎn)钚。作為生產(chǎn)過程的副產(chǎn)品，大量核廢料被存儲在地下鋼結(jié)構(gòu)容器內(nèi)，四周修建混凝土防護結(jié)構(gòu)，但負責冷卻的冷卻系統(tǒng)并不可靠，為核事故的發(fā)生埋下隱患。
1957年秋天，一個裝有80噸固態(tài)核廢料的容器周圍的冷卻系統(tǒng)發(fā)生故障。放射能迅速加熱核廢料，最終導致容器爆炸，160噸的混凝土蓋子被炸上天，并產(chǎn)生規(guī)模龐大的輻射塵云。當時，共有近1萬人撤離受影響地區(qū)，大約27萬人暴露在危險的核輻射水平環(huán)境下。至少有200人死于由核輻射導致的癌癥，大約30座城市從此在前蘇聯(lián)的地圖上消失。
直到1990年，前蘇聯(lián)政府才對外公布克什特姆核災難的嚴重程度。但在此之前，美國中央情報局就已知道這場災難，由于擔心可能對美國核電站產(chǎn)生負面影響，當時并不披露任何信息。在克什特姆，面積巨大的東烏拉爾自然保護區(qū)(也被稱之為“東烏拉爾輻射區(qū)”)因為這場核事故受到放射性物質(zhì)銫-137和鍶-90的嚴重污染，被污染地區(qū)的面積超過300平方英里(約合800平方公里)。
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