美國國家地理報道，近日科學家在厄瓜多爾云霧林里發(fā)現(xiàn)了一個鼻子長得像匹諾曹的變色龍。令人驚訝的是，這個長鼻爬行動物曾一度被認為已經(jīng)滅絕，在過去的15年間只有數(shù)次目擊記錄而已�！鞍l(fā)現(xiàn)這個已滅絕的匹諾曹蜥蜴物種的感覺是難以言喻的。就像發(fā)現(xiàn)了一個深藏很多年的秘密，這么多年來，我們都認為它是一種神秘生物。” 該蜥蜴的發(fā)現(xiàn)者之一、攝影師阿里詹德羅·安提瓜(Alejandro Arteaga)這樣說道。

神秘匹諾曹蜥蜴

　　這種長有獨特長鼻子的蜥蜴學名“匹諾曹安樂蜥”(Anolis proboscis)，它的顯著特征是雄性鼻子末端長長的突出物。研究人員發(fā)現(xiàn)，它的長鼻子并不是一個強壯堅硬的結構，事實上它非常靈活。

　　盡管外形怪異，但這種物種直到1953年才被科學家們正式的描述記載。他們僅僅搜集到6個物種，所有個體都是雄性。在接下來數(shù)年間又數(shù)次在南美洲厄瓜多爾的小鎮(zhèn)明多附近看到這種蜥蜴的蹤跡，之后這種物種似乎就消失不見了。

　　“在接下來的40年間，沒有人見過這種蜥蜴。” 美國哈佛大學進化生物學家和爬蟲研究專家喬納森·洛索斯(Jonathan Losos)這樣說道。他曾經(jīng)研究過這種奇特的生物。

　　2005年，一群觀鳥游客在明多附近偶然發(fā)現(xiàn)了一只外表怪異的蜥蜴正橫穿馬路。當他們回到家后，其中一名游客在網(wǎng)絡上分享了他拍攝到的這只蜥蜴的照片，爬蟲學家很快意識到，匹諾曹安樂蜥不僅沒有滅絕，還生活得非常自在。

　　隨后數(shù)支考察小組前往厄瓜多爾的這個地區(qū)進行進一步研究，希望能親眼見到這種神秘生物。由美國新墨西哥大學的史蒂夫·波爾(Steve Poe)教授帶領的考察小組發(fā)現(xiàn)，事實上這種蜥蜴非常好找——如果你知道去哪里找到它們的話。

　　由于匹諾曹安樂蜥喜歡夜間爬到樹枝根部睡覺，且此時它們身體顏色就會轉(zhuǎn)為灰白色，因此如果戴上頭燈或者利用手電筒就很容易看到它們。研究人員鑒別了幾個雌性個體，沒有一個長有類似雄性的長鼻子。至于這些蜥蜴白天在做什么，現(xiàn)在仍是個謎。

　　為了解答這個問題，洛索斯于2010年抵達厄瓜多爾，并研究了匹諾曹安樂蜥的自然歷史。不幸的是，洛索斯找遍了這種匹諾曹安樂蜥的已知隱匿處卻未發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡，因此洛索斯決定換一種方式：監(jiān)視它們。他的研究小組在夜間監(jiān)測到灰白的匹諾曹安樂蜥并循跡追蹤它們直到白天。這一跟蹤監(jiān)視揭示了這種蜥蜴在白天難覓蹤跡的原因。

　　一方面，匹諾曹安樂蜥非常擅長偽裝且生活在遮蔽處，令人驚訝的是，它們移動異常緩慢——幾乎相當于匍匐前進。最近發(fā)現(xiàn)匹諾曹安樂蜥的另一支研究小組也有了有關匹諾曹安樂蜥居住地的新發(fā)現(xiàn)。

　　“我們發(fā)現(xiàn)這種蜥蜴的棲息地與文獻里所描述的大不相同。沒有人在遠離開放區(qū)域的云霧林深處發(fā)現(xiàn)過蜥蜴。其它目擊事件一般都發(fā)生在森林邊界�！� 安提瓜說道�！把芯啃〗M能夠再次發(fā)現(xiàn)這種蜥蜴真是非常幸運，” 洛索斯說道。“我們需要的是人們走進自然，認真的研究這種生物，也許需要花幾個月的時間，但這并不難做到�！�

　　科學家在巴西也發(fā)現(xiàn)了類似的長鼻子蜥蜴，但進一步的分析顯示這兩種物種進化犄角特征是相互獨立的。至于這種長鼻子的作用，目前仍是未知數(shù)。洛索斯曾懷疑雄性蜥蜴會將長鼻子用于某種決斗，但由于它的鼻子太過脆弱和靈活，因此并不是非常適合。