在即將過去的2018年,人類航天活動(dòng)頻頻,觸角從地球軌道延伸到月球、水星、火星甚至太陽。其中,中國航天取得了舉世矚目的成就,截止到發(fā)稿,2018年共發(fā)射火箭38枚,發(fā)射次數(shù)首次榮登世界第一。 另外,嫦娥四號、北斗組網(wǎng)衛(wèi)星的發(fā)射都取得了成功。國內(nèi)外私企航天也在蓬勃發(fā)展,從SpaceX到藍(lán)箭航天到維珍銀河,都在迅速成長壯大。讓我們按時(shí)間倒序來逐個(gè)了解一下年度十大航天事件。 中國年度火箭發(fā)射數(shù)量首次位居世界第一 北京時(shí)間12月25日零時(shí)53分,我國在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長征三號丙運(yùn)載火箭,成功將通信技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星三號發(fā)射升空,衛(wèi)星進(jìn)入預(yù)定軌道。這是長征系列運(yùn)載火箭的第296次飛行。截止發(fā)稿,中國2018年航天發(fā)射次數(shù)已經(jīng)達(dá)到了38次,年度航天發(fā)射次數(shù)首次榮登世界第一。從今年1月至今,中國航天科技集團(tuán)有限公司進(jìn)行了36次航天發(fā)射,中國航天科工集團(tuán)有限公司進(jìn)行了1次航天發(fā)射,民營商業(yè)航天企業(yè)北京藍(lán)箭空間科技有限公司進(jìn)行了1次發(fā)射任務(wù)。 2018年,北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)先后完成11次發(fā)射任務(wù),將19顆北斗三號導(dǎo)航衛(wèi)星和1顆北斗二號導(dǎo)航衛(wèi)星送入預(yù)定軌道,組網(wǎng)發(fā)射最短間隔17天,創(chuàng)造了北斗組網(wǎng)發(fā)射歷史上高密度、高成功率的新紀(jì)錄。 美國2018年航天發(fā)射進(jìn)行了31次,俄羅斯進(jìn)行了16次。除了中美俄,歐空局進(jìn)行了11次,印度進(jìn)行了7次,日本進(jìn)行了6次。 維珍銀河“太空船二號“首次觸達(dá)太空 北京時(shí)間12月14日,英國億萬富翁理查德·布蘭森(RichardBranson)旗下的太空旅游初創(chuàng)公司維珍銀河(VirginGalactic)進(jìn)行了“太空船二號”的飛行測試,沖到82.7公里的高度,跨入了太空的門檻。 在過去的八個(gè)月,該公司已經(jīng)進(jìn)行了三次飛行測試,一次次刷新高度。本次是第四次測試,突破了上次的51.8公里的高度,達(dá)到了82.7公里,被認(rèn)為進(jìn)入了太空。通常,人們認(rèn)為的太空高度應(yīng)該是100公里,即卡門線(Kármánline),但80公里也是美國承認(rèn)的太空高度,由于這次試飛是在美國加州莫哈韋沙漠的"太空港"進(jìn)行,因此他們也非常樂意遵守美國這個(gè)規(guī)定。 據(jù)悉,維珍銀河已經(jīng)收到了來自世界各地的600名游客的預(yù)訂,票價(jià)在20萬美元到25萬美元之間,甚至其中一些游客已經(jīng)等了10多年的時(shí)間。 “旅行者2號”進(jìn)入了星際空間 北京時(shí)間2018年12月11日,美國宇航局宣布,“旅行者2號”探測器成為繼“旅行者1號”探測器之后第二個(gè)穿過日光頂層(heliopause)進(jìn)入星際空間的人造物體!奥眯姓1號”已于2012年離開日光層進(jìn)入星際空間。 11月5日,“旅行者2號”上的傳感器探測到太陽風(fēng)粒子速度急劇下降,隨后,探測器周圍太陽風(fēng)消失,這是“旅行者2號”飛出日光層的最有力證據(jù)?茖W(xué)家相信,“旅行者2號”現(xiàn)在已經(jīng)處于星際空間。 美國宇航局于1977年8月20日和9月5日分別發(fā)射了“旅行者2號”和“旅行者1號”兩顆太空探測器(沒錯(cuò),旅行者2號先于旅行者1號發(fā)射),兩顆姊妹探測器上各攜帶有一張名片為“地球之音”的銅質(zhì)鍍金唱片,鍍金唱片記錄了人類日常的116張圖片和各種自然聲音,比如海浪聲、風(fēng)聲、打雷聲以及鳥鳴聲等等,希望有一天能被其他高等外星生命收到和解讀。 中國“嫦娥四號“發(fā)射成功 北京時(shí)間2018年12月8日凌晨2點(diǎn)24分,中國長征三號乙運(yùn)載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心起飛,把“嫦娥四號”探測器送入地月轉(zhuǎn)移軌道,踏上了奔赴月球背面的征程,經(jīng)過27天飛行之后,預(yù)計(jì)2019年年初著陸。 “嫦娥四號”將首次實(shí)現(xiàn)人類探測器在月球背面軟著陸和巡視勘察,首次實(shí)現(xiàn)月球背面與地面站通過中繼衛(wèi)星通信。將對月球背面的環(huán)境進(jìn)行研究,對月球背面的表面、淺深層、深層進(jìn)行研究,在月球背面進(jìn)行低頻射電天文觀測等。 NASA“洞察號”成功著陸火星 北京時(shí)間2018年11月27日凌晨3點(diǎn)56分,美國宇航局(NASA)“洞察”號探測器在火星軟著陸成功。在此之前,“洞察”號已經(jīng)在太空飛行了半年多,行程超過4.84億公里。 迄今為止,人類向火星發(fā)射的大大小小的探測器加起來超過40多顆,火星可以說是太陽系內(nèi)除了地球之外,人類最了解的星球,當(dāng)然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。之前所有的探測器都是對火星的地表、大氣和磁場進(jìn)行研究。例如,著名的“好奇”號火星車主要對火星的表面地質(zhì)情況和物質(zhì)化學(xué)成分進(jìn)行分析,而“洞察”號是首顆探測火星內(nèi)部的探測器,目的是了解火星內(nèi)部結(jié)構(gòu)的全貌。 NASA“帕克”探測器成為最接近太陽的人造物體! 2018年10月29日凌晨1點(diǎn)04分,NASA的“帕克太陽探測器”(ParkerSolarProbe)一躍成為最接近太陽的人造物體,相距約4272.8萬公里,打破了目前航天器距離太陽表面最近的紀(jì)錄。 此前的紀(jì)錄是由美國和德國攜手研制的“太陽神2”(Helios2)號探測器于1976年4月創(chuàng)造的。隨著帕克太陽探測任務(wù)的持續(xù)進(jìn)行,這個(gè)探測器將不斷打破自己創(chuàng)下的紀(jì)錄,預(yù)計(jì)在2024年,帕克探測器最接近太陽,距太陽表面僅614萬公里。要知道,太陽的直徑大約140萬公里。 帕克探測器將面臨太陽的炙烤和嚴(yán)苛的輻射環(huán)境,它將為人類提供前所未有的對太陽的近距觀測,并幫助科學(xué)家理解困惑數(shù)十年的現(xiàn)象。比如,為何日冕比太陽表面熱很多?太陽的磁場如何生成?并揭開太陽風(fēng)的“廬山真面目”。 中國首枚民營運(yùn)載火箭發(fā)射 北京時(shí)間2018年10月27日下午,藍(lán)箭航天在酒泉發(fā)射了中國首枚民營運(yùn)載火箭“朱雀一號”,發(fā)射過程中,一二級火箭、二三級火箭都正常分離,但因三級火箭飛行姿態(tài)出現(xiàn)異常,導(dǎo)致衛(wèi)星最后未能入軌。 藍(lán)箭CEO張昌武表示:“這是一次正常的試驗(yàn)飛行,也達(dá)到了預(yù)期的目標(biāo),航天就是這樣,差之毫厘,謬以千里。這次發(fā)射證明民營火箭發(fā)射整個(gè)過程是高度可控的,對接下來發(fā)展很有信心! “朱雀一號”是藍(lán)箭航天自主研發(fā)的三級固體運(yùn)載火箭,全箭總長19米,箭體直徑1.35米,起飛重量27噸,起飛推力45噸。“朱雀一號”運(yùn)載火箭是中國航天史上第一次真正意義上的民營運(yùn)載火箭發(fā)射,開創(chuàng)了中國民營火箭的先河。 歐日聯(lián)合首次發(fā)射水星探測器 北京時(shí)間2018年10月20日9時(shí)45分,由歐洲空間局(ESA)和日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)聯(lián)合實(shí)施的水星探測計(jì)劃貝皮科倫布(BepiColombo)探測器成功發(fā)射升空,發(fā)射地點(diǎn)位于法屬圭亞那庫魯航天中心。 貝皮科倫布實(shí)際上由兩個(gè)子探測器組成,分別是歐空局的水星行星軌道器(MPO)和日本的水星磁層軌道器(MMO),它們在抵達(dá)水星時(shí)分離,分別進(jìn)入不同高度的互補(bǔ)軌道。開展探究水星的起源與演變,水星內(nèi)部結(jié)構(gòu)和磁場產(chǎn)生特點(diǎn)等基本科學(xué)問題。 這是歐空局第一次,人類第三次向水星發(fā)射探測器,前兩次分別是NASA實(shí)施的“水手10號”和“信使號”探測器,由于當(dāng)時(shí)技術(shù)能力有限,“水手10號”并沒有真正進(jìn)入水星軌道,而是一次次飛掠,發(fā)射的時(shí)間分別為1973年和2004年。 俄羅斯載人飛船發(fā)射失敗 北京時(shí)間2018年10月11日,載有宇航員的俄羅斯“聯(lián)盟MS-10”飛船由“聯(lián)盟-FG”型運(yùn)載火箭從哈薩克斯坦境內(nèi)的拜科努爾發(fā)射升空。起飛約119秒后,火箭第一級分離,然后整流罩拋下,但火箭第二級的發(fā)動(dòng)機(jī)突然關(guān)閉,此后乘員艙與火箭緊急分離,并拋出降落傘著陸。 飛船上的俄國宇航員阿列克謝·奧夫奇寧和美國宇航員尼克·黑格均告生還,并與地面飛行控制中心進(jìn)行了通信聯(lián)絡(luò)。救援人員出動(dòng)多架直升飛機(jī)展開救援工作,很快找到這兩位宇航員和逃生艙。他們本來計(jì)劃在國際空間站駐守半年。其實(shí),俄羅斯載人飛船表現(xiàn)非常穩(wěn)定,自1983年以來,還是第一次發(fā)生這種情況。北京時(shí)間12月3日19時(shí)33分,俄羅斯載人飛船復(fù)飛,成功把三名宇航員送往國際空間站。 SpaceX重型獵鷹火箭成功首飛 北京時(shí)間2018年2月7日,SpaceX成功發(fā)射重型獵鷹火箭(FalconHeavy);鸺洗钶d著一輛特斯拉紅色敞篷跑車Roadster。車座上還放置著一個(gè)假人模型,作為演示使用。車內(nèi)有攝像頭,供實(shí)時(shí)拍照,監(jiān)控車輛情況。 在首飛的時(shí)候,約300萬人收看了現(xiàn)場直播。馬斯克在采訪時(shí)說:“來自世界各地的人們將會看到這次偉大的火箭發(fā)射,同時(shí)也會是他們見過的最棒煙火表演。”正如馬斯克之前允諾的一樣,重型獵鷹不僅搭載了他本人的一臺紅色特斯拉敞篷跑車Roadster,而且還很酷炫地成功回收了兩枚一級助推火箭。發(fā)射成功后,馬斯克說:“我還陶醉在這個(gè)結(jié)果里,像做夢一樣!瘪R斯克:“這輛跑車會在太空飛行超過10億年!(喬輝)
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