因其頭頂后部?jī)蓚?cè)有2條紅色粗條紋，故得名。紅耳龜在市面上更經(jīng)常被叫做巴西龜，大多數(shù)種類產(chǎn)于巴西，個(gè)別種產(chǎn)于美國(guó)的密西西比河。（原產(chǎn)于美國(guó)密西西比河畔的紅耳龜，因?yàn)楸劝臀鞑数敻�易飼養(yǎng)，且幼龜極似巴西彩龜，所以逐漸取代了巴西彩龜?shù)膰?guó)際貿(mào)易地位。）最先引進(jìn)的確實(shí)是巴西龜他的外形跟紅耳龜一樣只是沒(méi)有紅色的耳朵，現(xiàn)在已經(jīng)被紅耳龜所取代而人們也就稱紅耳龜為巴西龜了。這種龜頭部?jī)蓚?cè)長(zhǎng)有典型的紅色條紋，有時(shí)頭頂部還有一處紅色斑點(diǎn)。紅色條紋有時(shí)會(huì)斷裂成兩到三塊斑點(diǎn)，顏色深淺也從橙色到深紅有不同的變化。有些紅耳龜沒(méi)有這些紅色

頭較小，吻鈍，頭、頸處具黃綠相鑲的縱條紋，眼后有1對(duì)紅色斑塊。背甲扁平，每塊盾片上具有圓環(huán)狀綠紋，后緣呈鋸齒狀。腹甲淡黃色，具有黑色圓環(huán)紋，似銅錢，每只龜?shù)膱D案均不同。趾、指間具豐富的蹼�；�鱉腹部有較大黑斑，性格兇猛，動(dòng)作靈活，比較好斗。且表皮粗糙，體薄而裙邊寬厚，脂肪色澤金黃。