日本軍隊(duì)稱自衛(wèi)隊(duì)，是第二次世界大戰(zhàn)后在美國(guó)扶植下重建和發(fā)展起來(lái)的。隨著日本經(jīng)濟(jì)實(shí)力的迅速增強(qiáng)，日本軍隊(duì)建設(shè)得到長(zhǎng)足發(fā)展，在“質(zhì)重于量”和“�？諆�(yōu)先”的建軍方針指導(dǎo)下，自衛(wèi)隊(duì)已發(fā)展成為一支裝備精良、訓(xùn)練有素、作戰(zhàn)能力較強(qiáng)的武裝力量。

日本1945年戰(zhàn)敗投降后，軍隊(duì)被解散，軍事機(jī)構(gòu)被撤消。1950年朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，美國(guó)基于其自身需要，指令日本重新發(fā)展軍事力量。同年，日本組建“警察預(yù)備隊(duì)”，后改稱保安隊(duì)，1952年成立“海上警備隊(duì)”，1954年新建航空自衛(wèi)隊(duì)，7月頒布《防衛(wèi)廳設(shè)置法》和《自衛(wèi)隊(duì)法》，將保安隊(duì)、海上警備隊(duì)分別改稱為陸上自衛(wèi)隊(duì)和海上自衛(wèi)隊(duì)，將陸、海、空三軍正式定名為自衛(wèi)隊(duì)，并成立了防衛(wèi)廳和參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議，健全了統(tǒng)帥指揮機(jī)構(gòu)。

截止2006年3月，日本總兵力編制員額33萬(wàn)人，其中現(xiàn)役軍人25.2萬(wàn)人，文職2.4萬(wàn)人，預(yù)備役5.6萬(wàn)人。其中陸上自衛(wèi)隊(duì)約14.8萬(wàn)人，編為5個(gè)方面隊(duì)，轄13個(gè)師和2個(gè)混成旅、1個(gè)空降旅，裝備坦克1020輛，裝甲車(chē)約980輛，各型飛機(jī)約511架，各種火炮7630門(mén);海上自衛(wèi)隊(duì)約4.4萬(wàn)人，由擔(dān)負(fù)機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的聯(lián)合艦隊(duì)和負(fù)責(zé)近海警備的5個(gè)地方隊(duì)組成，裝備各型艦艇142艘，39.8萬(wàn)余噸，飛機(jī)206架;航空自衛(wèi)隊(duì)約有4.5萬(wàn)人，主要作戰(zhàn)部隊(duì)為航空總隊(duì)，轄3個(gè)航空方面隊(duì)和1個(gè)航空混成團(tuán)，裝備各型飛機(jī)464余架，其中作戰(zhàn)飛機(jī)361架。此外還擁有各式導(dǎo)彈28種。防衛(wèi)廳機(jī)關(guān)和直屬機(jī)構(gòu)編制7000余人。2005年，駐日美軍總兵力約3.6萬(wàn)人。

國(guó)防政策

日本防衛(wèi)的基本政策是：在和平憲法下，實(shí)行專守防衛(wèi);堅(jiān)持日美安保體制;確保文官統(tǒng)治;遵守非核三原則;有節(jié)制地增強(qiáng)防衛(wèi)力量;1976年制訂《防衛(wèi)計(jì)劃大綱》，提出防衛(wèi)總體設(shè)想和擴(kuò)軍方針：保持均衡發(fā)展的防衛(wèi)態(tài)勢(shì)，堅(jiān)持重視質(zhì)量的建軍原則，使之能獨(dú)立應(yīng)付有限的小規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。至1990年已基本達(dá)到大綱所定指標(biāo)。

“無(wú)核三原則”：指“不擁有、不制造、不運(yùn)進(jìn)核武器”。這三項(xiàng)原則最早于1967年12月由當(dāng)時(shí)的日本首相佐藤榮作在國(guó)會(huì)答辯中提出，日本國(guó)會(huì)1971年通過(guò)決議將其定為日本的國(guó)策。

日本的《防衛(wèi)計(jì)劃大綱》是日本長(zhǎng)期防衛(wèi)政策的基本方針。2004年12月日本出臺(tái)新防衛(wèi)計(jì)劃大綱，明確提出將國(guó)際貢獻(xiàn)與本土防衛(wèi)并列為自衛(wèi)隊(duì)的主體任務(wù)。

2009年10月16日，日本政府召開(kāi)由相關(guān)閣僚出席的閣僚委員會(huì)，正式?jīng)Q定將原計(jì)劃于年底前完成的新《防衛(wèi)計(jì)劃大綱》制定期限延長(zhǎng)一年，至2010年底。