萊特灣海戰(zhàn)是太平洋戰(zhàn)爭中最后一次大海戰(zhàn)，也是歷史上最大的一次海戰(zhàn)。這場海戰(zhàn)消滅了日本的海軍力量，除了陸上基地的飛機外，日本海軍幾乎已不存在了，美軍取得了絕對的制海權(quán)。小澤在戰(zhàn)后受審時說：“在這一戰(zhàn)之后，日本的海面兵力就變成了絕對性的輔助部隊，除了某些特種性質(zhì)的船只以外，對于海面軍艦已經(jīng)是再無用場可派了。”

萊特灣海戰(zhàn)，涉及130萬平方公里的海域，是二戰(zhàn)史上最為壯觀，美日雙方投入海上作戰(zhàn)規(guī)模最大的一次。是美英盟軍必攻，日軍必守的要點。盟軍意想奪取萊特灣做跳板，由南至北，直接攻擊日本本土。萊特灣一旦失守，日本在東南亞的戰(zhàn)爭資源區(qū)丟失，通往海外的路線被切斷，日本等于坐以待斃。為了阻擋盟軍，日本籌劃了“捷號”作戰(zhàn)方案，分“捷1號”“捷2號”“捷3號”“捷4號”四個作戰(zhàn)計劃，分別保衛(wèi)菲律賓、臺灣、琉球群島、日本本土。日本絞盡腦汁，招招出奇，拿航母做誘餌，出動神風(fēng)特攻隊，最終也沒有逃脫水上兵力徹底覆沒的命運。