《美國麗人》這部1999年度的第72屆奧斯卡最佳影片犀利地揭示了美國日常生活的“眾生相”。 它以一個典型的美國中產(chǎn)階級家庭為例，展示了隱藏在美國社會肌膚內(nèi)的種種“癌癥”。該片滲透著濃烈的嘲諷精神，所有角色的表演都可圈可點，攝影、剪輯、配樂等都令人叫絕，但最出彩的“神來之筆”卻是一個冗長的空鏡頭：一個被人用過扔掉的垃圾袋在地上隨風(fēng)起舞，飄來飄去不知歸宿在哪里。

萊斯特·伯哈姆已經(jīng)活不到一年了，而現(xiàn)在似乎還看不出什么跡象……

他的家住在平靜的市郊，他有一個美麗的妻子卡羅琳和一個未成年的女兒珍妮。但是，他的家庭并不象外人看到的那么幸福。他的妻子事業(yè)有成，已經(jīng)擁有了一個自己的房地產(chǎn)公司，而他自己在工作中卻沒有取得任何的成就，他為一家廣告公司已經(jīng)干了整整14年，他對自己的工作感到厭倦，因為他討厭那些他不得不巴結(jié)的顧客以及公司里自以為是的老板。他相信他的妻子一定認(rèn)為他是一個失敗者，因為他們已經(jīng)有好幾年沒有碰過對方了。卡羅琳把自己的精力都花在了事業(yè)上，她看起來是一個自信的事業(yè)女性的形象，然而她的感情卻在渴望著撫慰。女兒珍妮憎恨自己的父母，因為她感到他們幾乎從未真正注意過她，于是她整日圍著女友安吉拉轉(zhuǎn)，而一天她發(fā)現(xiàn)她的新鄰居里奇曾正在用攝像機身偷拍她，這使她每天的生活開始充滿刺激。

終于有一天，當(dāng)萊斯特遇上了剛做完中學(xué)籃球賽拉拉隊的珍妮和安吉拉時，他立刻被安吉拉的美麗深深地打動，心中的那種久已死去的感覺好像又重新的復(fù)燃了。從此萊斯特的生活開始發(fā)生變化：他勇敢的面對老板辭退了工作，他開始注意自己的形象，他還在里奇那里買回一些上等的大麻吸食，已過中年的他落入了一個未成年少女的愛情陷阱。與此同時，卡羅琳對萊斯特變化也產(chǎn)生了反應(yīng)，她開始與房地產(chǎn)商“國王”私通，事態(tài)逐漸地向著十分有趣卻無法預(yù)料的方向發(fā)展，直到有一天里奇的父親舉起槍口，對準(zhǔn)了萊斯特。

最后飛舞的塑料袋，正如《阿甘正傳》羽毛舞動出人生的平凡和美妙，這個塑料袋似乎訴說著人生的無助和無奈。