炎帝是傳說(shuō)中的上古帝王神農(nóng)氏，華夏太古三皇之一，與黃帝并稱為中華始祖，傳說(shuō)中的農(nóng)業(yè)和醫(yī)藥的發(fā)明者，有神農(nóng)嘗百草之說(shuō)，神農(nóng)氏的樣貌很奇特，人身牛首，三歲知稼穡，長(zhǎng)成后，身高八尺七寸， 龍顏大唇，身材瘦削，身體除四肢和腦袋外，都是透明的。

中華太宗皇帝炎帝,繼女?huà)z后為天下共主,傳說(shuō)是農(nóng)耕和醫(yī)藥的發(fā)明者,又創(chuàng)造五弦瑟,開(kāi)始蠟祭和市場(chǎng).自他以后中國(guó)進(jìn)入農(nóng)耕社會(huì)。

相傳其母名女登，一日游華陽(yáng)，被神龍繞身，感應(yīng)而孕，生下炎帝。傳說(shuō)炎帝人身牛首，頭上有角。炎帝生于烈山石室，長(zhǎng)于姜水，有圣德，以火德王，故號(hào)炎帝。炎帝少而聰穎，三天能說(shuō)話，五天能走路，三年知稼穡之事。他一生為百姓辦了許多好事：教百姓耕作，百姓得以豐食足衣；為了讓百姓不受病疾之苦，他嘗遍了各種藥材，以致自己一日中七十次毒。他又作樂(lè)器，讓百姓懂得禮儀，為后世所稱道。其族人最初的活動(dòng)地域在今陜西的南部，后來(lái)沿黃河向東發(fā)展，與黃帝發(fā)生沖突。在阪泉之戰(zhàn)中，炎帝被黃帝戰(zhàn)敗，炎帝部落與黃帝部落合并，組成華夏族，所以今日中國(guó)人自稱為「炎黃后代」。目前史學(xué)界同時(shí)支持另一種說(shuō)法，即黃帝活動(dòng)于黃河下游，泰山西側(cè)，炎帝活動(dòng)于黃河下游，泰山東側(cè)，兩部落為了爭(zhēng)奪統(tǒng)治權(quán)，在阪泉也即逐鹿（兩者是指同一地點(diǎn)，皆在泰山周圍）決戰(zhàn)，黃帝戰(zhàn)勝并流放炎帝于南方（后召回），開(kāi)創(chuàng)了華夏一統(tǒng)的局面。

三個(gè)母親

炎帝的母親名女登。她長(zhǎng)得既漂亮又善良。一天晚上，她夢(mèng)見(jiàn)天上太陽(yáng)落在自己的懷里，驚醒之后便懷了孕。懷胎一年零八個(gè)月，到第二年的5月25日，生下一個(gè)紅球。大家正感到驚奇，那紅球在地上打了一個(gè)滾，裂開(kāi)兩半，中間坐著一個(gè)胖乎乎的男孩。女登見(jiàn)了，高興極了，連忙把他抱在懷里，用獸皮包好，取名叫石年。然后就背著他到野外去找食物。

女登來(lái)到一座大山前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)山崖上有—樹(shù)又紅又大的果子，決定爬上去摘些下來(lái)。她把石年安置在一個(gè)長(zhǎng)滿花草的山窩里，讓他躺在一塊大石上睡覺(jué)，然后就朝懸崖爬去。這時(shí)，山窩里的石年餓得哇哇叫。這叫聲直沖云霄，被九天玄女聽(tīng)到了。她撥開(kāi)云霧，朝下界一看就明白了，原來(lái)是太陽(yáng)神在呼喊。她吩咐身邊的一頭白色母鹿速速下凡給石年喂奶，又命神鷹下凡給石年遮風(fēng)雨。兩位神仙一縱云頭就來(lái)到石年身旁。仙鹿給他喂奶，神鷹為他遮蔭，直到女登找食物回來(lái)，她們才離開(kāi)。以后，每當(dāng)女登出去找食物時(shí)，仙鹿、神鷹就過(guò)來(lái)喂養(yǎng)石年。這樣，石年就有了三個(gè)母親，女登是他的生母，仙鹿是他的奶娘，神鷹是他的養(yǎng)母。由于吃了仙鹿的奶水，得到神鷹的照看，石年三天就會(huì)說(shuō)話，五天就會(huì)走路，一年就長(zhǎng)大成人。長(zhǎng)得額寬膀圓，腰粗體壯，身高八尺七寸，兼有女登生母的慈愛(ài)、仙鹿奶娘的智慧和神鷹養(yǎng)母的矯健。

神農(nóng)鞭藥嘗百草

神農(nóng)氏本是五氏之一，出生在烈山的一個(gè)石洞里，傳說(shuō)身體透明，頭上長(zhǎng)有兩角，即牛頭人身。他的特殊外形和勤勞勇敢，長(zhǎng)大后被人們推為部落首領(lǐng)，因?yàn)樗�的部落居住在炎熱的南方，稱炎族，大家就稱他為炎帝。有一次他見(jiàn)鳥(niǎo)兒銜種，由此發(fā)明了五谷農(nóng)業(yè)，因?yàn)檫@些卓越的貢獻(xiàn)，大家又稱他為神農(nóng)。他看到人們得病，又到都廣之野登建木上天帝花園取瑤草而遇天帝贈(zèng)神鞭，神農(nóng)拿著這根神鞭從都廣之野走一路鞭一路回到了烈山。神農(nóng)嘗百草多次中毒，都多虧了茶解毒。因誓言要嘗遍所有的草，最后因嘗斷腸草而逝世。在我國(guó)的川、鄂、陜交界傳說(shuō)是神農(nóng)嘗百草的地方，稱為神農(nóng)架山區(qū)。