薛蟠，薛姨媽之子，薛寶釵之兄。與賈寶玉是姨表親。為人驕橫自負(fù)，好色無(wú)知，又沒(méi)有心機(jī)，被賈府之人稱(chēng)為呆霸王。薛蟠驕橫跋扈，倚財(cái)仗勢(shì)，，荒淫無(wú)恥，喜好男色，雖然背著兩條命案，但是，他不是壞得一無(wú)是處，也有善良的一面，看重朋友之間的感情，并為失去這個(gè)朋友而痛苦，是個(gè)“性情中人”。

幼年喪父，寡母又縱容溺愛(ài)，終日唯有斗雞走馬，游山玩水而已。雖上過(guò)學(xué)，不過(guò)略識(shí)幾個(gè)字，雖是皇商，卻全然不知經(jīng)紀(jì)世事。他驕橫跋扈，倚財(cái)仗勢(shì)，強(qiáng)買(mǎi)英蓮〈即香菱 〉為妾，喝令手下豪奴打死馮淵；他荒淫無(wú)恥，喜好男色，在賈府家學(xué)里，假說(shuō)上學(xué)去勾搭學(xué)生，在賴(lài)大家的酒席上，碰到柳湘蓮，又動(dòng)了勾引之意，被柳湘蓮打了個(gè)半死。娶妻夏金桂后，又把其陪房丫頭寶蟾勾搭上手。在一次去南邊置貨時(shí)，途經(jīng)一小酒店喝酒，因堂倌換酒遲了些，就一時(shí)性起，拿起酒碗照他打去，一下子就把堂倌打死了。這次薛蟠被判了死罪，后因賈、薛兩家托人和賄賂，又被放出。

不過(guò)，薛蟠也很重義氣。薛蟠的重義氣，是通過(guò)薛家母女，特別是寶釵的反應(yīng)，凸現(xiàn)出來(lái)的。薛姨媽正跟寶釵說(shuō)這件事，寶釵的反應(yīng)非常冷淡：“俗話說(shuō)的好，‘天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福’。這也是他們前生命定。前日媽媽為他救了哥哥，商量著替他料理，如今已經(jīng)死的死了，走的走了，依我說(shuō)，也只好由他罷了。媽媽也不必為他們傷感了。倒是自從哥哥打江南回來(lái)了一二十日，販了來(lái)的貨物，想來(lái)也該發(fā)完了，那同伴去的伙計(jì)們辛辛苦苦的，回來(lái)幾個(gè)月了，媽媽和哥哥商議商議，也該請(qǐng)一請(qǐng)，酬謝酬謝才是。別叫人家看著無(wú)理似的。”人命關(guān)天的大事，她卻輕描淡寫(xiě)，一筆帶過(guò)，不是同情，而是想著趕緊請(qǐng)客，做足自家的面子。面對(duì)別人的不幸，完全無(wú)動(dòng)于衷，這種麻木就是殘忍。這時(shí)，薛蟠進(jìn)門(mén)，“眼中尚有淚痕”。一進(jìn)門(mén)來(lái)，便向他母親拍手說(shuō)道：“媽媽可知道柳二哥尤三姐的事么？”而且，他自己坦言，“一聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)信兒，就連忙帶了小廝們?cè)诟魈帉ふ摇�。第二天，�?qǐng)伙計(jì)們吃飯，也沒(méi)精打采，眾人知道緣由后都問(wèn)：“那時(shí)難道你知道了也沒(méi)找尋他去？”薛蟠說(shuō)：“城里城外，那里沒(méi)有找到？不怕你們笑話，我找不著他，還哭了一場(chǎng)呢�！闭f(shuō)完，長(zhǎng)吁短嘆，不像往日高興，飯也吃得無(wú)味。由此可見(jiàn)，薛蟠之“哭”，不是作秀，是為失去知己朋友而難過(guò)。寶釵的“冷”，襯托了他的“熱”，薛蟠雖然背著兩條命案，但是，他不是壞得一無(wú)是處，也有善良的一面，看重朋友之間的感情，并為失去這個(gè)朋友而痛苦，是個(gè)“性情中人”。