上世紀60年代，隨著在中南五省戲曲現(xiàn)代戲會演時一炮打響，《人歡馬叫》不僅被拍成電影，并且晉京會演，成功為許昌贏得了“戲曲之鄉(xiāng)”的美譽。時至今日，里面的經(jīng)典唱段如“寬他娘，一句話刺痛了我……”依然在民間廣為傳唱。

　1964年4月，由許昌專區(qū)豫劇團聯(lián)合演出的《人歡馬叫》赴鄭州進行匯報演出，贏得滿堂喝彩，幾乎是場場爆滿。于是，作為河南的重頭戲，《人歡馬叫》定于1965年赴廣州參加中南五省戲曲現(xiàn)代戲會演。李樹修告訴記者，當時的河南省委對這部戲也寄予了厚望，決定由河南省豫劇院和許昌專區(qū)豫劇團聯(lián)合演出，特意加強了演員陣容：任宏恩仍扮演劉自得，王善樸扮演吳廣興，常香玉扮演吳大娘，魏云扮演吳廣興的女兒愛勤。除了任宏恩，其他的主要演員都換了。

《人歡馬叫》于1965年7月在廣州演出后，引起了強烈反響。時任中共中央中南局第一書記的陶鑄主持座談會時對這部戲大加贊揚：“《人歡馬叫》是一出好戲，演員把劉自得演活了。你們許昌真是‘戲曲之鄉(xiāng)’啊!”許昌“戲曲之鄉(xiāng)”的美名由此叫響，任宏恩也獲得了“活自得”的美譽。接著，此劇被西安電影制片廠拍攝成戲曲藝術片廣泛發(fā)行放映，在文藝界產(chǎn)生了巨大影響，劇中“豬吃也是吃，牲口吃也是吃，大小是個錯兒，批評兩句算了”等生動唱詞開始借著電影紅遍全國，深受群眾的喜愛。

1966年1月，《人歡馬叫》以參加中南五省戲曲現(xiàn)代戲會演的原班人馬晉京匯報演出，黨和國家領導人劉少奇、周恩來、李富春、李先念、薄一波等出席觀看，親切接見演員并合影留念。在北京演出期間，大文豪郭沫若連續(xù)3次觀看了《人歡馬叫》，并興致勃勃地邀請劇組到他的家中做客。李樹修說：“劇團離開后，郭老還意猶未盡，專門為《人歡馬叫》的演出成功寫了祝賀信�！彪S后，由于“文化大革命”的發(fā)生，該劇在最輝煌的時期黯然落幕，至今依然留下了一個時代深深的印記。