黃梅戲《風塵女畫家》根據(jù)石楠撰寫的長篇傳記小說《畫魂》改編，劇本的主人公是近代著名的旅法女畫家張玉良。

開始于蕪湖的“江上酒家”，年輕善良的青樓女子張玉良，被蕪湖商界巨頭馬會長逼迫作為釣餌，在酒會上引誘新任海關監(jiān)督潘贊化，好為他們走私鴉片蒙混過關。張玉良見潘贊化為人正直，不愿為馬會長一伙伴奸商的傷天害理之舉效勞。但是這樣一來，卻把自己陷入了絕境，幸虧潘贊化援后相救，于是兩人互相產生好感，后潘娶她做了二房夫人，并送她進了上海美術專科校攻讀油畫。后來，因成績出色，張玉良被美專劉校長推薦去法國深造，但是行前卻因為她畫的一幅《裸女》，與潘贊化產生了不快。幾年后張玉良學成回國，在上海舉行畫展。不料潘贊化的大夫人受人唆使，特意從桐城老家趕來，逼迫張玉良以小妾身份向她行跑拜大禮。張玉良屈辱心碎，再度被迫與潘贊化分手離鄉(xiāng)去國。最后，當她終于名震畫壇，可以揚眉吐氣地做人，急待回國與潘贊化團聚時，卻從使館獲悉潘贊化已經于不久前離開人世人。張玉良驚愕悲痛，一夜之間白了青絲。