雪豹，珍稀瀕危，在中國也被稱為艾葉豹、荷葉豹、草豹，原產(chǎn)于亞洲中部山區(qū)。因終年生活在雪線附近而得名，外形似虎，被譽(yù)為世界上最美麗的貓科動(dòng)物。直到現(xiàn)在很多分類學(xué)家仍把雪豹和其他幾個(gè)大型貓科動(dòng)物歸入豹類，但實(shí)際上它不同于其他豹類。雪豹敏感、機(jī)警、喜歡獨(dú)行、夜間活動(dòng)、遠(yuǎn)離人跡和高海拔的生活特性使其行為特征難以為人所知。

雪豹平時(shí)獨(dú)棲，僅在發(fā)情期前后才成對居住，一般有固定的巢穴，設(shè)在巖石洞中、亂石凹處、石縫里或巖石下面的灌木叢中，大多在陽坡上，往往好幾年都不離開一個(gè)巢穴，窩內(nèi)常常有很多雪豹脫落的體毛。巡獵時(shí)也以灌叢或石巖上作臨時(shí)的休息場所。由于毛色和花紋同周圍環(huán)境特別協(xié)調(diào)，形成良好的隱蔽色彩，很難被發(fā)現(xiàn)。

活動(dòng)時(shí)間：晝伏夜出，每日清晨及黃昏為捕食、活動(dòng)的高峰。獨(dú)居，夜行性，晨昏活躍。

雪豹有很高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，所以一直是人狩獵和捕殺的對象。在國際裘皮市場上，雪豹的皮毛有著很高的價(jià)格。許多國家的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為雪豹的骨頭可以治療筋骨疼痛、風(fēng)寒濕痹等癥，所以獵捕雪豹也為獲得豹骨入藥，虎骨供給量下降和饋贈(zèng)收藏雪豹爪、牙、皮等的需要導(dǎo)致這種現(xiàn)象進(jìn)一步加劇。同時(shí)，雪豹有固定的活動(dòng)路線，偷獵者在其必經(jīng)之路埋下鐵夾就可將其捕獲，特別是因其有固定的活動(dòng)路線，偷獵者在其必經(jīng)之路埋下鐵夾就可將其捕獲。因?yàn)檫@些原因，雪豹依然面臨偷獵的危險(xiǎn)，并且棲息地也由于人類活動(dòng)而縮小。

根據(jù)20世紀(jì)90年代的考察，許多雪豹小群出現(xiàn)在西伯利亞、蒙古、中國的北部和哈薩克斯坦的東北部，呈島嶼化分布，它們被上百公里的泰加林、厚厚的冬雪和荒漠隔離。這里的死亡帶面積顯著大于生命帶，這些種群整體存活的可能取決于對各個(gè)被分隔的“核心”的保護(hù)以及它們之間在空間上進(jìn)行接觸的可能性。即使是最極端的條件下，雪豹不僅仍出現(xiàn)在100~200年前有記載的分布區(qū)，還有不少出現(xiàn)在以前并不知道的區(qū)域內(nèi)。

中國青藏高原及帕米爾高原地區(qū)是雪豹的主要分布區(qū)。在青海，雪豹總數(shù)約650只，再加上青海西北的昆侖山系和可可西里部分，估計(jì)青海的雪豹不會(huì)低于1000只。在西藏，雪豹分布區(qū)的面積至少為青海的2倍，加上甘肅、新疆和四川西北部，估計(jì)全國雪豹的總數(shù)在2000~3000只。

新疆拍到中國首張高清雪豹捕食照：近日，正在新疆博爾塔拉蒙古自治州地區(qū)的別珍套山深處拍攝野生北山羊的記者，意外的拍攝到雪豹追趕北山羊及最后離開羊群的全過程。中國科學(xué)院新疆生態(tài)與地理研究所研究員馬鳴表示，在野外環(huán)境中，沒有幾個(gè)人能拍攝到高清晰的雪豹照片，而拍攝到高清晰度的雪豹捕食圖片是第一次。