該劇根據(jù)清代戲曲家孔尚任的同名原作改編而成。這部不朽名作,自其問世以來,受到了眾多藝術(shù)家們的青睞。它曾被改編成電影、昆曲、京劇和黃梅戲。而黃梅戲的改編,比原著立意更高。加上黃梅戲本身的曲詞具有委婉抒情、細(xì)膩動人的特點,所以,黃梅戲《桃花扇》聽起來更加凄婉傷感、纏綿動人。
秦淮名妓李香君色藝俱佳,她最愛彈唱唐代大詩人白居易的名作《琵琶行》。借此她常常感嘆自己的身世:“春風(fēng)秋月等閑度”;“老大嫁作商人婦”!忽一日,悠揚哀怨的歌聲引來了明末復(fù)社名士侯方域,二人一見鐘情。在眾朋友的撮合下,他們結(jié)為了“百年之好”。從此,他倆的心中彼此視為知己,香君發(fā)誓:“決不做迎新送舊人”!侯公子亦信誓旦旦:“絕不辜負(fù)小姐一片深情!”
不幸,魏忠賢的死黨阮大鋮為了拉攏侯公子,便托朋友為李香君送來了價值300兩銀子的妝奩。當(dāng)香君得知實情后,她立即“卸妝拋衣”,寧愿素衣素服,只求一片真心,絕不和閹黨余孽同流合污!此舉自然得罪了這位“大人物”!
接著,叛軍逼近了南京城,京都告急,君臣皆束手無策。這時,身居朝官的楊龍友大人便請求他的好朋友侯方域出面,代其父為“叛軍”首領(lǐng)寫一封密信,意欲借父輩的私交勸說“叛軍”“歸順朝廷”。果然,首領(lǐng)接到信后,命“叛軍”撤退了!然而,阮大鋮為了陷害侯方域,以泄私憤,竟誣蔑侯公子私通“叛軍”!昏聵的皇帝亦下令緝拿侯公子。得此兇訊,他不得不南下避難——逃往忠正剛毅的史可法麾下聽命。史將軍不但收留了他,而且委以重任。
不久,阮大鋮這幫狐群狗黨又扶持更昏聵無能的“福王”登上了“皇帝”寶座。為了討好“新皇帝”,亦為了再泄私憤,他又操縱手下“田大人”納妾,而且指名要娶李香君!還派當(dāng)初為侯、李二人做媒的楊龍友大人前來提親!當(dāng)然遭到了李香君一口回絕。但搶親的打手們早已等候在樓下,楊大人與香君的“媽媽”均束手無策。后在“媽媽”動情的勸說下,香君無奈地答應(yīng):“我去”!然一轉(zhuǎn)眼她竟拼命地撞向了欄桿,頓時鮮血噴涌而出,點點滴滴灑在了她手中拿的那把念念不忘的白扇上——這是侯公子題有詩文,并作為定親之物送給她的!此情此景,不僅感動了楊大人,亦感動了主事的、曾撫養(yǎng)自己十多年的“媽媽”!他們商議后,終于做出了一個既大膽又無奈的決定:“由媽媽代嫁”!而香君立志“守節(jié)”,等待侯公子歸來!從此,香君節(jié)衣縮食,閉門謝客。
斗轉(zhuǎn)星移,光陰似箭。有一天,突然說書師傅柳敬亭與楊大人一起前來看望李香君。正值她臥床休眠,他們一眼看到了緊緊握在香君手中、灑有鮮血的那把白扇。這一下子觸發(fā)了楊大人的創(chuàng)作激情。于是,他悄悄從香君手中抽出了白扇,靈機一動,隨手拿起畫筆,將其巧妙地描繪成了一副“桃花圖”。因此,這把扇子便易名為“桃花扇”!香君醒來后,自是感激不盡!待楊大人走后,她便將此用生命換來的絕世“珍品”慎重地交予這位即將南下避難的柳師傅之手,并囑咐他一定設(shè)法尋訪到侯公子,親手將此扇交給他。
登基后的新皇帝荒淫無度,整日尋歡作樂,朝政自然無心打理!而佞臣阮大鋮卻百般討好,為了滿足其難填的欲壑,又命人在秦淮歌樓妓館抓來無數(shù)美女,香君亦在其中。她雖已更名,阮亦不認(rèn)識李香君,但“天生麗質(zhì)難自棄”!她嫻熟的琴技、優(yōu)雅的身姿,還是沒有逃過窮奢極欲的“新皇帝”的眼睛……
正當(dāng)他們歌舞升平,整日紙醉金迷之時,多爾袞率領(lǐng)的蒙古鐵騎一下子蹂碎了他們的美夢——攻破了南京城!南明王朝這最后一位昏庸、荒淫的皇帝,被“叛軍”擒獲并送給了多爾袞,當(dāng)即被砍了頭!宮廷中的歌女、妃嬪們則四處逃散,香君與她們眾姐妹也都聚在了一座寺院“拜佛求經(jīng)”!從此,她們不問凡塵,萬念俱灰!
而在史可法將軍麾下任職的侯方域(朝宗)兵敗后,亦隨亂軍趕往南京,又被阮氏黨羽投進了大牢。這時,他巧遇柳敬亭先生,從其口中他得知了香君感人的故事,收下了這把無比珍貴的“桃花扇”。
清兵襲來,牢門大開,侯公子便獲得了自由之身。他四處打聽,苦苦找尋,終于在一座寺廟里找到了尼姑打扮的李香君。但他千呼萬喚,香君始終沒有應(yīng)聲!只是在他無奈地、痛苦地離去時,情不自禁地流下了傷心的眼淚……
侯公子一氣之下,親手撕毀了那把無比珍貴的禮物——流淌著李香君鮮血的“桃花扇”!他仰天大笑,然后捫心自問:“香君已找到了歸宿,我該怎么辦?我的歸宿在哪里?”該劇便在侯方域聲嘶力竭的叫喊聲中落下了帷幕!
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