1960年范鈞宏參考揚劇《百歲掛帥》編寫，情節(jié)有所豐富。中國京劇院四團青年演員楊秋玲、王晶華、馮志孝等演出，并拍有電影。

宋朝仁宗年間，西夏王舉兵侵犯宋朝邊境。鎮(zhèn)守邊關(guān)的宋朝元帥楊宗保率兵抗敵，在絕谷——葫蘆谷探道時，中暗箭陣亡。情勢緊急，孟良之子懷源和焦贊之子廷貴回朝求援。焦、孟二將回至天波府，年滿百歲的佘太君正為孫兒宗保50壽辰設(shè)宴慶賀。噩耗傳來，舉家悲痛，朝廷震驚，欲割地求和。佘太君抑制悲痛、率孀居的兒媳、孫媳和重孫文廣，慷慨激昂地駁斥了朝廷主和派的謬論。佘太君凜然掛帥，率領(lǐng)楊門女將奔赴邊關(guān)，抗敵救國。年輕的楊文廣力請隨軍出征，母親穆桂英也愿兒子上陣殺敵，只是祖母柴郡主擔(dān)心楊家只此一子，不準(zhǔn)前去。余太君令穆桂英母子校場比武，以定去留。結(jié)果，在穆桂英的暗讓及七夫人的授意下，楊文廣用梅花槍戰(zhàn)勝了母親，得以隨軍來到邊關(guān)。陣前，西夏王大敗，退至老營，憑借天險頑守，并設(shè)計欲將楊文廣誆進絕谷，借以威脅楊家。其計被佘太君、穆桂英識破。他們根據(jù)楊宗保生前絕谷探道的遺言和馬僮張彪的陳述，證實絕谷內(nèi)確有棧道，可以飛越天險，奇襲敵營。穆桂英請求將計就計闖進谷去。佘太君將楊宗保的白龍馬賜予楊文廣，以壯其行。穆桂英母子、七夫人等闖進絕谷后，踏遍群峰，歷盡艱險，幾經(jīng)波折，終于在識途老馬的引導(dǎo)和谷內(nèi)采藥老人的幫助下攀上棧道。這時，西夏王已將谷口圍住，威脅佘太君，若不獻(xiàn)出邊關(guān)，即將縱火焚谷。太君不為所動。這時，忽見敵營大火沖天，這是穆桂英等渡過天險的信號，佘太君率兵猛沖敵營，里外夾攻，一舉殲滅了西夏兵將�！∵@是一部宏偉壯烈的史詩，是一部激昂優(yōu)美的民族交響曲。影片保持了原舞臺京劇的特色，又充分發(fā)揮電影藝術(shù)的長處，造成了強烈的銀幕戲劇效果�！≡诒憩F(xiàn)人物的情緒變化時，影片恰當(dāng)?shù)匕盐甄R頭遠(yuǎn)近、長短的運動和快慢切換，細(xì)膩地呈現(xiàn)了人物的復(fù)雜的心態(tài)�！≡诓季霸O(shè)計上，影片追求淡雅簡樸、虛實相間的效果，使之產(chǎn)生中國水墨畫的意境。攝影師在光、色的把握和構(gòu)圖、造型方面，也力求使之具有工整考究而又艷麗明快的民族特色。