《奧賽羅》是莎士比亞的四大悲劇之一，是莎士比亞大約于1603年所寫作的。四幕歌劇《奧賽羅》完成于1887年，同年2月首演于米蘭，是威爾第擱筆十幾年后又創(chuàng)作的一部令人驚嘆的天才作品，這年作者七十三歲。這部作品的腳本由作曲家兼詩人包依托根據(jù)莎士比亞的著名悲劇剪裁寫成。

在與土耳其人作戰(zhàn)后，人們向奧賽羅歡呼勝利。陰險的旗官伊阿古因為沒有被奧賽羅選為副將而懷根在心。他在慶祝勝利的酒宴上用激將法灌醉了副將卡西奧，挑起了一場械斗，導致奧賽羅解除了卡西奧的職務。伊阿古沒有滿足，他鼓動卡西奧請求奧塞羅的妻子苔絲德蒙娜為其說情，并利用苔絲德蒙娜失落的一方手帕做偽證，揭發(fā)她與卡西奧之間所謂"奸情"。隨后他又制造種種假象，致使奧賽羅陷入圈套，喪失了理性，殺死了無辜的苔絲德蒙娜。最后伊阿古的妻子愛米麗婭挺身揭發(fā)了她丈夫的陰謀，奧賽羅才如大夢初醒，追悔無及，最后在愛妻身邊拔刀結束了自己英雄的一生。

在這部歌劇中，威爾第以豐富的音樂形象展現(xiàn)了莎士比亞原著里壯麗動人的故事�！秺W賽羅》集中體現(xiàn)了威爾第幾十年的歌劇創(chuàng)作經(jīng)驗，他吸取了瓦格納"音樂劇"的某些創(chuàng)作手法，更加注意發(fā)揮樂隊的表現(xiàn)功能，使音樂語言與劇情結合得更緊密，從而加強了歌唱的戲劇性。同時，旋律刻劃與中期作品相比，更見深刻而富于情感