“鳳凰涅槃”:這張由美國(guó)宇航局提供的新聞稿插圖顯示,一個(gè)宇宙超級(jí)母親星系一天產(chǎn)生的恒星比銀河一年產(chǎn)生的恒星還多
小姐妹:與之相比,銀河(上圖)每年僅產(chǎn)生1顆恒星
新浪科技訊 北京時(shí)間8月17日消息,據(jù)《每日郵報(bào)》報(bào)道,天文學(xué)家借助美國(guó)宇航局的錢德拉X射線望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)一個(gè)宇宙超級(jí)母親星系。該星系一年產(chǎn)生大約740顆恒星,與之相比,我們的銀河一年僅生成大約1顆新恒星,不足前者一天的產(chǎn)量。
這個(gè)星系距離地球大約57億光年,位于天文學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)的發(fā)出最亮x射線的一個(gè)星系簇中心位置。就這種類型的星系而言,這是迄今為止天文學(xué)家觀測(cè)到的產(chǎn)生恒星最多的一個(gè)。據(jù)他們說(shuō),碰撞星系等其他類型的星系甚至能產(chǎn)生更多恒星。不過(guò)發(fā)表在15日的《自然》雜志上的一篇論文的作者稱,像這種大小、類型和年齡的星系,產(chǎn)生恒星的速度本不應(yīng)該這么快。哈佛大學(xué)的天文學(xué)家、該研究論文的聯(lián)合作者賴安-福利說(shuō):“這一發(fā)現(xiàn)太令人興奮了。它進(jìn)一步擴(kuò)大了我們的認(rèn)識(shí)范圍!
論文第一作者、麻省理工學(xué)院的邁克爾-麥克唐納表示,這個(gè)未命名的星系的大小大約是我們太陽(yáng)的3萬(wàn)億倍。這個(gè)星系另一個(gè)奇怪之處,是它非常成熟,現(xiàn)在可能已經(jīng)有60億歲。通常這種“星系無(wú)法產(chǎn)生新恒星,這種被稱之為死亡星系的天體似乎不知什么原因重新恢復(fù)了生機(jī)”。85名天文學(xué)家根據(jù)這個(gè)星系簇可能存在“起死回生”的情況,故將其昵稱為“鳳凰”,因?yàn)檫@種鳥(niǎo)經(jīng)歷烈火的煎熬和痛苦的考驗(yàn),最終獲得重生。那個(gè)以每天2顆的速度產(chǎn)生恒星的星系是該星系簇中最大和最顯眼的一個(gè)。
密歇根州立大學(xué)的天文學(xué)家梅根-唐多納休并未參與這項(xiàng)研究,他說(shuō):“星系是如何產(chǎn)生恒星的,這一發(fā)現(xiàn)有助于我們回答這個(gè)問(wèn)題。”不過(guò)他說(shuō),宇宙里只有10%的氣體變成恒星。這是因?yàn)槲挥谛窍抵行牡暮诙串a(chǎn)生的能量阻礙了宇宙氣體冷卻。英格蘭劍橋大學(xué)的著名天體物理學(xué)家馬丁-里斯說(shuō),“黑洞和恒星形成之間的競(jìng)爭(zhēng)”永不停休。他并未參與這項(xiàng)研究,但他在15日舉行的美國(guó)宇航局遠(yuǎn)程會(huì)議上對(duì)其做了評(píng)論。
里斯表示,就新發(fā)現(xiàn)的這個(gè)奇特星系而言,與其他超大質(zhì)量黑洞相比,位于它中心的黑洞似乎異常安靜!耙虼怂诟(jìng)爭(zhēng)中處于劣勢(shì)地位。”不過(guò)這種恒星迅速生成的局面可能只是暫時(shí)性的,因?yàn)槟抢锏娜剂嫌邢蓿@限制了星系的增大。福利說(shuō):“這可能是每個(gè)星系簇都要經(jīng)歷的一個(gè)短暫階段。我們只是有幸看到了它!(孝文)
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