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1. 愛因斯坦的獨特大腦結(jié)構(gòu)
愛因斯坦一直被認為是我們這個世界上最聰明的人之一，因而其大腦結(jié)構(gòu)一直是科學(xué)家非常感興趣的問題。不久之前，來自佛羅里達州立大學(xué)的病理學(xué)家獲得了12張愛因斯坦的大腦圖片，并將其與其他85人的大腦進行了對比。他們發(fā)現(xiàn)，愛因斯坦的大腦皮層在某些區(qū)域非常獨特，其溝回和褶皺的發(fā)育不同尋常。特別是負責(zé)抽象思維的前額葉皮質(zhì)，要比一般人發(fā)達得多，這或許對愛因斯坦思考空間和時間的性質(zhì)幫助良多。科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)大腦右側(cè)的軀體感覺皮質(zhì)十分獨特，其中與左手相關(guān)的區(qū)域較為發(fā)達，這或許與愛因斯坦嫻熟的小提琴技藝有關(guān)。
2.惰性氣體消失之謎
氙氣是惰性氣體中重量排名第二的氣體，但幾乎已從地球大氣層中消失，至于消失原因則成為一大科學(xué)謎題。有研究者提出假說，認為這種元素隱藏在冰川、礦物質(zhì)和地核等處。來自德國的地球物理學(xué)家認為，鈣鈦礦是解決這一難題的關(guān)鍵。大約40億年前，地球還是熾熱狀態(tài)，隕石撞擊導(dǎo)致地球失去了大部分的原始大氣�？茖W(xué)家認為，氬氣和其他惰性氣體能儲存在鈣鈦礦中，而大部分氙氣則無法融于礦物質(zhì)中，因而釋放到了太空。當?shù)厍蛑饾u冷卻之后，氬氣和其他惰性氣體開始從鈣鈦礦中釋放出來，而鈣鈦礦中痕量的氙氣也只能以痕量級存在于大氣中。
3.霸王龍如何吃掉一頭三角龍
霸王龍和三角龍之間的爭斗充滿了血腥和暴力。來自美國落基山脈博物館的科學(xué)家對蒙大拿州地獄溪地層的大量三角龍標本進行了研究，確認其中留有的霸王龍齒印。他們發(fā)現(xiàn)，沒有一副頭蓋骨有愈合的跡象，表明它們被咬時已經(jīng)死亡，即是被當做食物吃掉的。而且，一些標本的頸骨邊緣存在眾多的戳刺和拉扯印記，表明霸王龍在進食的時候，可能會先咬住三角龍的頸部褶邊，把頭扯下，然后再取食營養(yǎng)豐富的頸部肌肉。有些化石還表明，霸王龍可能喜好撕咬三角龍面部的嫩肉。
4.城市小鳥用煙蒂驅(qū)趕寄生蟲
把煙頭作為筑巢材料看上去似乎并不健康，但來自墨西哥的研究人員發(fā)現(xiàn)，首都墨西哥城的雀鳥之所以這么做，其實是為了防止寄生蟲的滋生�？茖W(xué)家觀察了兩種北美常見鳥類的巢穴，發(fā)現(xiàn)鳥巢中煙頭的數(shù)量越多，寄生的螨蟲就越少。研究人員稱，這是鳥類適應(yīng)城市環(huán)境的有趣例子，在城市以外，一些鳥類會用芳香氣味的植物筑巢，可能也具有驅(qū)趕寄生蟲的作用。當然，科學(xué)家也提出，煙蒂中含有致癌物或殺蟲劑等，可能會危及雀鳥的健康。
5.樹木年輪記錄神秘的輻射沖擊
科學(xué)家通過對樹木年輪數(shù)據(jù)的研究，發(fā)現(xiàn)在1200年前，地球曾遭受過一次極其猛烈的高能輻射沖擊。輻射沖擊可能發(fā)生在公元774年至775年，日本的宇宙射線物理學(xué)家對這一時期樹木年輪中的放射性同位素碳14含量進行了分析，發(fā)現(xiàn)其增加非常明顯。研究人員推斷出當時的大氣碳14含量跳躍增長了1.2%，約為正常變動值的20倍。不過，關(guān)于這一事件的真正原因和過程，目前還未有定論。
6.如何使道德羅盤產(chǎn)生混亂
人們有時會受到迷惑而改變對某些道德議題的觀點，甚至還會構(gòu)建出很好的論據(jù)，來支持與原有觀點相悖的論點。瑞典隆德大學(xué)的科學(xué)家進行的一項研究中，志愿者需要填寫一份兩頁的問卷，均為有關(guān)道德原則的問題。不過這份問卷被做了“手腳”，兩個分頁的背后都有一個剪貼板。舉個例子，若某個問句中有“禁止”的字眼，則當志愿者做完翻頁的時候，“禁止”會被替換成“允許”。這樣，當志愿者完成問卷時，問題含義已經(jīng)相反，但答案卻無法更改。之后，志愿者會被要求誦讀其中三個問題，并解釋答題理由。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大約一半的志愿者沒有察覺到問題已經(jīng)改動，而69%的志愿者則接受了至少一個改動后問題觀點。甚至還有53%的志愿者會為至少一個被改變的觀點進行辯護。研究者稱，這一成果將對未來改進觀點調(diào)查的方法有所裨益。
7.利用大鼠細胞構(gòu)建人工水母
利用有機硅和大鼠的心肌細胞，生物工程專家成功構(gòu)建出了人造水母。當把這個人造生物放到電流場之中時，它能夠收縮、伸展，就像真的水母在游泳一樣。雖然在外形和運動方式上，人造水母已經(jīng)很像水母，但它實際上還是大鼠細胞。當然，這無疑是生物嵌合體技術(shù)的一大成就，將幫助人們更深入地了解心肌細胞的工作原理，并為新藥和心肌泵等提供試驗平臺。
8.深海發(fā)現(xiàn)新種食肉海綿
來自蒙特利灣海洋研究所的研究人員在加州北部海域發(fā)現(xiàn)了一種新的海綿種類，因其外形酷似豎琴而得名Chondrocladia lyra，意為“豎琴海綿”。豎琴海綿向外伸出的肢體上覆蓋著鉤刺，用以誘捕小型甲殼類動物，之后它們纖薄的體膜會將獵物包裹起來，然后緩慢地將其消化�？茖W(xué)家認為，豎琴海綿生活在水深3300—3500米左右的海底，它們之所以進化出如此獨特的分枝結(jié)構(gòu)，主要是為了增大接觸洋流的表面積，更有利于捕捉獵物。
9.首次探測到暗物質(zhì)成分
暗物質(zhì)擁有強大的引力，能使其背后遙遠星系發(fā)出的光線產(chǎn)生彎曲，因而從地球上的望遠鏡看去，星系圖像會有扭曲。但這種被稱為“引力透鏡效應(yīng)”的現(xiàn)象很難觀測到，因為絲狀暗物質(zhì)的質(zhì)量相對較小。德國慕尼黑大學(xué)天文臺的科學(xué)家探測到了一個巨大的絲狀暗物質(zhì)，長度為18Mpc(百萬秒差距，1秒差距約為3.26光年)，其方向正好面對地球，因而其大部分質(zhì)量位于星系和地球之間。研究團隊分析了4萬個背景星系的光線扭曲，計算出這些絲狀暗物質(zhì)的質(zhì)量約為太陽質(zhì)量的6.5 × 1013 到9.8 × 1013倍。
10.日本數(shù)學(xué)家宣稱證明ABC猜想
一向有些平靜的數(shù)學(xué)界因為一份500頁的證明報告掀起波瀾。日本京都大學(xué)的數(shù)學(xué)家望月新一宣稱自己解決了數(shù)論中最重要的問題——ABC猜想。ABC猜想最先由喬瑟夫·奧斯達利(Joseph Oesterlé)及大衛(wèi)·馬瑟(David Masser)于1985年分別獨立提出，一直鮮有科學(xué)家敢于嘗試證明。雖然不為大多數(shù)人熟知，但ABC猜想?yún)s有非常重要的意義，與很多數(shù)論中的未解問題有著重大聯(lián)系。如果望月新一的證明正確，那將成為21世紀最偉大的數(shù)學(xué)成就之一。(任天)
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