記者從中國科學院獲悉，中科院南京地質(zhì)古生物研究所張海春研究員等在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)了一件保存幾近完整的昆蟲前翅標本�？茖W家們確認，這是蜻蜓目彎脈蟌蜓科的一個新屬種，并命名為趙氏修復蟌蜓，以紀念我國已故著名昆蟲學家、蜻蜓專家趙修復教授。相關研究成果以封面文章形式發(fā)表在《科學通報》上。

《科學通報》封面

　　按照標本推斷，這種蜻蜓可稱得上蜻蜓界的“龐然大物”——它的前翅長107.6毫米、寬14.3毫米，推測其翅展可達225毫米，是我國已知蜻蜓目中體積最大的種類，也是世界上個頭第四大的蜻蜓。

趙氏修復蟌蜓前翅光學照片

　　科學家介紹，蜻蜓是一種古老的昆蟲。蜻蜓總目由三個目組成：古蜻蜓目、原蜻蜓目和蜻蜓目。古蜻蜓目僅生存于晚石炭世早期(約3.2億年前)，原蜻蜓目生存于晚石炭世至二疊紀(約2.5億—3.1億年前)，而蜻蜓目從二疊紀起一直生存到現(xiàn)在，有將近3億年的歷史。我們經(jīng)常在科幻電影中看到的“巨蜻蜓”，就屬于原蜻蜓目巨脈蜓科，其中產(chǎn)于美國早二疊世的二疊擬巨脈蜓的翅展可達710毫米，是世界已知最大的昆蟲。

　　我們現(xiàn)在看到的蜻蜓都是蜻蜓目的成員。蜻蜓目分為三大類：差翅亞目(俗稱蜻蜓)、均翅亞目(俗稱豆娘)和間翅亞目(俗稱蟌蜓或昔蜓)，包括約5900個現(xiàn)生種，它們的體長一般為30—90毫米，體型最大的現(xiàn)生類群為生活于中、南美洲的一種豆娘，其翅展可達190毫米。

　　科學家們發(fā)現(xiàn)，蜻蜓總目的體型大小在地質(zhì)歷史上發(fā)生了明顯的變化：在晚石炭世至早二疊世(約2.7億—3.2億年前)，它們中的一些種類體型巨大，翅展最大達710毫米，但之后它們的體型明顯變小，其翅展不超過300毫米。即使是蜻蜓目，有些種類的體型也明顯要更大——已知世界最大的蜻蜓生活于約2.4億年前的法國，其翅展達280毫米。

　　對于這種變化，一種觀點認為與地質(zhì)歷史上大氣含氧量的變化相關——古生代晚期大氣含氧量的劇增，促使巨型昆蟲的出現(xiàn);之后氧含量的銳減，又導致昆蟲的體型明顯變小。另外一種觀點則認為晚古生代能夠飛翔的脊椎動物尚未出現(xiàn)，昆蟲缺少空中天敵，因此能夠自由生長而成為“空中巨無霸”。但隨著翼龍(2.1億年前)、鳥類(1.5億年前)和蝙蝠(0.53億年前)的陸續(xù)出現(xiàn)，飛行并不靈活的巨型昆蟲因受到飛行靈活、更加強壯的天敵的壓制而滅絕。